「つまり今は大丈夫になったんだ。彼が死んでいても、もういいんだね」 「違う。……覚悟を、した。壊れる覚悟を」 死を美しくは思わない。だが、無意味に生きるのも止めた。ロランが亡くなったのなら、それでもいい。自分も死ぬだけだ。小さな掟一つで、親友が奪われる。そんな理不尽で満ちた世界で、呼吸は出来ない。住人になるには無理がある。 今を生き延びたところで、また次。違う顔した理不尽に出会い、同じように苦しむ。繰り返す内、心は朽ちるだろう。 なら今、消えてしまえばいい。 それがあの時の、臆病への答えだ。 「死にたいの？」 「俺はロランと生きたいだけだ」 これ以上の本心は存在しない。アルヴィスの全てだった。心根からの慟哭は、果たしてこの男に通じただろうか。 判じ得ないアルヴィスは、待った。彼の薄い唇が創造する、真実の一欠片を。 「君の、名前は？」 「アルヴィス」 「そう。いい名前だ。ねぇ、トモダチになろうよ。アルヴィス君」 「……何を、」 何を言っているのか。この男は、何がしたい。海とか空とか、理解とは無縁の、途方もない存在に思えた。思考を麻痺させ、行動を根から奪う。 「いいでしょ。それに君、ロランに会いたいよね」 「！会えるのか」 「うん。だって彼、ここに住んでるもの」 男は、あっけらかんと言ってのけた。アルヴィスが散々恐れて、求めた答えを。一桁の加算でも解くように、導いた。 嘘は無かったことにされた。平然と微笑む男は、自分の発言を覚えていないのか。 呆然とする間。刃のように冷たい感触が、手を握った。傷つけることはないけれど、溶け合うつもりもない。そんな、体温だった。 「行こうか」 ロランの元へ。 掴んだ希望が、絶望に見えるのは何故だろうか。 "first"end. |