| 彼は死にました。 血を流しています。 棘の剣で貫きました。 胸を、一突きに。 不思議と、冷静だった。何も感じず、ぼんやり。死体を無意味に見下げる。死体が吐き出す血が、じんわり。汚い塊となり、ロランの靴を触ろうと足掻く。ファントムから与えられた靴だ。汚したくない、そう思ってよける。 薄情だ。彼の命の証すら、受け取ろうとはしない。しかし、胸の痛みに襲われることはなかった。何もかもが希薄で、感じられない。あるのは、凶器を持つ手の熱さだ。 ああ、誰か。教えて下さい。僕に、この人を殺めてまで生きる価値はありましたか。 「人、殺し！」 眠っていた耳を起こしたのは、罵声だ。似合いのその文句は、子供から湧いていた。小さな姿は見覚えがあるけど、会った記憶がない。 違和感を探る。掘り当てたのは、紫に縁取られた光景だ。ARM越しに見た、愚かな子供。同じ姿で、生きている。 驚くことはない。ほんの少し、疑問になっただけだ。 そう、彼はどうでもいい。子供よりも大人だ。彼の隣に立つ体躯は、かなりのもの。世界を駆け巡ったその名前は、アラン。豪傑と、チェス内部ですら恐れられていた。 殺し得る力を、持つ者。 彼等がいるのは、偶然ではないだろう。神が与えた運命、なんて宣うつもりもない。死んだ男が、話し合いの場へ向かっていると言っていた。城からここまで、一直線に向かう道はそう多くない。 「お前、まさか！」 「落ち着けアルヴィス」 「仲間が殺されて、落ち着いてなんか！」 「いいから」 進歩しない。喚き散らすのが、思いやりだとでもいうのか。相変わらず、鬱陶しい存在だ。もっとも今は、そちらの方が有難い。 仲間を殺されて、恨む。何も間違っていない。お願いだから、躊躇わないで。 「お前、チェスか？」 「そうですよ」 「それはお前がやったのか？」 「当然じゃないですか。貴方達と仲良くする理由なんて、ありませんよ」 「そうか。そうだよな。悪いが俺は、お前を子供として見ることはしねー」 心地よい。こんな憎悪こそ、相応しいのだ。失われるものなど、あっても意味がない。 憎んで。憎んで、憎んで、決して許さないで。その瞳に、殺意だけ宿して欲しい。 「戦争は終わったのに、お前みたいなのがいて残念だよ」 「終わってなんかいません。ファントムは生きています」 「ああ、そうかよ！」 膨れあがった魔力。いつ爆発するか、知れない。重圧となり、ロランにのし掛かる。 たじろぎながらも、怯えはしない。死に震える真似を晒すのは、最悪だ。死に際には何も残さない。 ただ。ただ、もう少し早く来てくれたら。後悔しないで、済んだだろうか。 「さようなら、ファントム。僕は貴方が、」 続きは、言葉にならなかった。 ⇒ |