| 死なないで ペタはそれまで体を預けていた椅子から立ち上がり、頭を振った。久しぶりに貪った睡眠には、安らぎの代わりに悪夢があった。 出来るならば、記憶に蓋をして思いだしたくない。忌まわしいだけの、思い出。じわじわと体を蝕む毒のように、心を少しずつ溶かしていく。 ファントムが、死んだ。 瞼の裏に刻まれた光景は、見たくなくとも繰り返される。無意識に、何度も何度も何度も何度も何度も何度も何度も何度も何度も見た。 崩れ落ちる見慣れた体と一緒に、揺れる紫の頭髪。その時、確かに夢の断末魔を聞いた。 人が死ぬことは恐怖しか生まないと、知った。こみあげたのは悲しみ。麻痺していた感覚は総毛だち、ファントムが大切な存在であることを教わった。 死なないで、とは言えなかった。生きて、とは叫べなかった。どうしても。ファントムが大切だと認めれば、弱くなる気がしていた。泣きわめいて、ファントムを繋ぎ止めるなんてできない。 「馬鹿だ」 他でもない、己が。 どうしようもない。大切なら大切にすればいいだろう。大切なら大切だと言えばいいだろう。理論にすらならない、分かりきった事実を出来ないペタは、もう一度「馬鹿だ」と呟いた。 「それって僕のこと？」 聞き慣れた声、振り向けば見慣れた顔があった。ペタは、緩慢な動作で椅子から立ち上がる。 「貴方のことではありませんよ」 神出鬼没なのは、今更。音も気配も、纏わずに現れたファントムに、ペタは驚くことはない。乱れた髪を直しながら、紫の瞳を知らないふりをした。 「知ってる」 「……あまり、からかわないでください」 無邪気な笑みに、なぜか安心する。これが日常だったのに、一々心を動かしてしまう。まだファントムが、いることに違和感を覚えているからだ。 早く、慣れなければ。ファントムがいることを、日常にしなければ。 正体不明の焦りに、ペタはじわりと背中を押された。焦燥する理由は闇夜に沈んだまま、ただ急かされる。 早く、言わなければ。何をなのかは、分からない。早く、告げなければ。早く、早く。 「逃げましょう、一緒に」 ⇒ |