それは出来すぎた偶然だった。 仄甘い行為の温もりが残るなか。早々に服を着込むペタに、ベッドからガリアンは怪訝な表情を表した。 「なんだ？」 「…そんなに急ぐことないだろ、まだ日も出ていない」 ペタは笑いながら、「子供みたいだな」と。原因を探れば、無意識に掴んだローブの裾が手元にあった。情けなく思いながら、名残惜しくもあるそれを離す。 「最近、ロランの様子がおかしいんだ。部屋を長く留守にできない」 渋い顔して、呟く横顔にみとれる。こぼれる金色の髪が、綺麗。 「…分かった」 なに一つ分かってはいないが、ガリアンは無理に言葉を選んだ。あの小さな子供を、ひっそり憎らしく思いながら。 「すまない。また」 パタン。音をたてて閉まった扉は、ペタのいた痕跡をあっさり絶つ。 気だるい体を起こして、時間をかけて服を着る。腰を散らばった服の破片を寄せ集め、気づく。 「？…このARM」 ペタが耳につけていた、通信用ARMだ。ガリアンが耳を甘噛みした時に、無理矢理外した。 ペタはそれに気付かずに、忘れてしまったんだろう。恋人に会う口実が出来て、ガリアンは上機嫌に服を纏う。 依存しているのは自覚済みだから、自己嫌悪に陥ることもない。初めは、そう。 目を閉じて浮かんだのは、誘うペタの瞳。深淵に恋して、求めた。 ガリアンは思い出を抱く、女々しい心を甘んじて受け入れている。それほどまでに、ペタはガリアンの心を掴んだまま。 もと通りに格好を整えて、滑るが如く寝台を脱け出た。念のためのARMを腕と首に。 大切な口実は、掌にしまった。 ペタが去った時よりも、随分と軽い音を立てたドア。暗い廊下に、恋人の歩みを探す。 鼻唄でも唄いたい気分だった。あの堅物と称される恋人は、理由がなければ意思を曲げない。おまけにまともな意見しかいわないものだから、稀にしか再度会うことを許されない。 扉の刻印、それぞれの名前を辿って、ペタの部屋までを数える。あと少し、そう思えば単純な心は弾んだ。 「…ぁっ…う、」 上機嫌に進むガリアンの足を止めたのは、聞き慣れた、濡れた声。 低い、男性的だけれども、女の毒も孕んだ、ペタの声。 全てが白く 途切れて、 あらぬ方に向いた視線は、ファントムの名前を刻んだ。 next |