| 2 昔となに一つと変わらない、暗い闇の洞窟。 変わらない世界に彼女は救われないで、縛られたまま。 緑色の絨毯にも似た、されど悪趣味な植物を踏みつけ、ファントムは再深部を目指す。 ふかふかに繁った植物たとに紛れ、足をとろうとする、死んだ者。 片手を上げて、久しぶりと挨拶をすればそそくさと退散してしまった。 しばらく進めば、開けた場所に出られる。日の光は無く、亡霊たちに照らせれた廃船が変わらず佇んでいる。 彼女が愛した海と船こど。魂すらも閉じ込められた暗い墓標。未だ出られない彼女は未だ会いにこない。 「きたよ、会いに」 答える声のないことに、ファントムはわずかばかり肩を下げた。 彼女が愛でた、白い花。毎年供えにきて、毎年後悔をする。 咲いているから。生きているから。美しく、意味がある。 最期の日に彼女は深海色の瞳を濡らし、ファントムに呟いた。とじた瞼の裏で、深海は暗く揺れる。 死んでまで。憎むことは、それは、哀しい。 なぜ泣くのか、分からない。ファントムが首を横に振れば、彼女はまた深海色に水を注ぐ。 あふれないように、必死で蓋をして、必死に伝えようとした言葉は。 「まだ、許してはくれないみたいだね…またくるよ」 花束を小さな海に投げて、ぱしゃんと跳ねた音をきいた。波間にあがいた白い花は呑まれ。 腐った木の一つも。繁った植物の一房も。なびかないまま、ファントムは体を反転させた。 「やはりここでしたか」 すっかり変わった視界には見慣れた三角帽子。彼の長い裾が、小さな染みをつくっているのをファントムは見逃さなかった。あがった息を鎮めきれずに、彼も花束を握っている。 「あ…ペタ。分かっちゃった？」 「分かってますよ、あなたのことならば…」 ペタの黒い瞳は斜め上、壊れた帆船にむかう。ぎしぎしに揺れる底板はすぐにでも、壊れてしまいそう。 千切れて、飛びたった帆は世界の果てに辿りついたのか。それとも、まだ。 あの深海色の瞳のかわりに、黒い瞳をみるようになってから。ずっと変わらない。ぼやける視界を拭いきれず、地面にはまるい痕。 足に力をこめるのが、ただひどく面倒臭かったから。 ファントムが寄りかかるのを、ペタは黒衣で包みこむ。 ファントムはどこか冷静な頭の底で、情けないなと思った。 「もう…君しかいない。もう、いないんだ」 今日だけは。 染みが増える布は今日だけ、と。沈んだ花束が浮かばないのは分かっているから、今日だけは。 初めて愛した女性のなかに、自分はおらず。 人として愛した女性は、自分の前にはおらず。 咲かない赤い花と、枯れてしまった白い花を両手に抱えて。いま、ファントムは黒い花のなか。 背中を上下する、優しい両手。降りそそぐ暖かい水、君も泣いているんだね。 二人しかいない世界で。 end |