(主人公サイド)
嘘ついてごめんね。
彼に予定が入って行けなくなった、と言った。それはわたしが昨夜考えた嘘。
それを言ったら、本当はそもそも花火大会に誘ってすらいない。流れで嘘に嘘を重ねてしまった。
「花火見たかったし……浴衣とかせっかく買ったし……」
自分で言った言葉を思い出すと、すべてが嘘で塗り固められているようだった。
花火なんてテレビ中継でもいい。この浴衣はそのためだけにお小遣いをはたいて買った。
ショーウインドウに映る浴衣姿のわたしは、情けない顔をしていた。これが恋する女の子の、好きな人とデートする前の顔だなんて。
手に持った携帯に視線を落とす。たった今“彼”から来た『暇だからどこか行かないか』という内容のメールに、自分の嘘を思い出して気が重くなる。
『ごめんね、今日はちょっと予定があるの』と打ち込んだ画面から、紙飛行機が飛んでいった。
「あ、こっちこっち〜」
突然の声に辺りを見回すと、背の高いクリスくんが手を振っていた。何となく気まずく携帯を仕舞う。
クリスくんの浴衣は緑色だった。お揃いだ、偶然だね、だなんて言うにはちょっと後ろ暗いところがありすぎる。
「お待たせ、浴衣、どうかな？」
「めっちゃ似合おうてる。カワイイ！ 花火よりキミを見てまいそうや〜」
明るく笑うこの顔がわたしは好き。だけど、あまりに軽い口調に、ちょっと落胆する。優しくて女の子と仲がいいクリスくんは、きっとみんなにこうして笑顔を見せるのだと思う。
「クリスくんは女の子の扱いが上手いね」
「あ、信じてへんの？ お世辞やないで？」
ちょっと不満げな顔をした。ごめんね、とわたしは心で謝る。
嘘だなんて思ってはいない。でも。
彼女でもないのにジェラシーなんて。自嘲する気持ちを隠し、ありがとね、とだけ何とか口にした。
真っ暗な空に、光が散る。綺麗だ。隣にクリスくんがいてくれて良かった。
嘘をついて良かった、なんて思ってしまう狡いわたしを、クリスくんは軽蔑するだろうか。
好きな人がいるの、友達でいてほしい、これが嘘だったと今言えれば良いのに。
「親友……」
無意識に呟いてしまった単語、花火の音に掻き消されるかと期待したが、無理だったようだ。
「び……っくりした〜。なになに？ 親友？」
と、クリスくんが振り向いた。驚いてる。変に思われたかも知れない。また嘘をついてしまいそうだ。
「わたしとクリスくんは、親友、だよね？」
言い終わるか終わらないかという速さで、クリスくんは肯定した。当たり前。その立場はわたしが選んだのだから。
「ボクら仲良しさんやもんな！」
追い討ちをかけるような言葉に、思わず唇を噛む。
『やっぱり親友じゃ嫌』
同じ言葉を何度も頭の中で繰り返してみた。
自分から親友の立場を選んでおいてそんなこと言うのは勝手だ。でも自分が傷つかない為に嘘をつき続ける方がもっと勝手だ。
言いたい言いたくない、ぐるぐると目眩がするような錯覚に酔いそうだった。
その時、不意にひゅるる、と音が鳴り、花火が上がる。開いたのはハートの光。
弾けてハート型になって、最後には消えていく光に、自分の思いを重ねたりして、ちょっとおかしくなった。
「可愛いね、ハート花火」
「うん。カレと一緒に見られたら、もっと良かったのにな」
「ううん、いい、クリスくんとで。楽しかったよ」
ごめんね。優しいあなたを騙して。言えないことが増えていく。
見上げた星が滲んでいた。
+ + + +
「好きだってわかってもらうには、告白するしかないのかな？」
彼の相談という題目で、わたしはいつものように悩みを打ち明ける。せやなぁ、とクリスくんは答えた。
「そう、だよね。でも、今の関係壊すの怖いんだ」
「うん、それは、わかるで」
「だって、今は、親友なんだもん」
言ってから、あれ？ と一瞬思考が停止した。親友？ これさっき言った。クリスくんを親友だと言った。
しまった！ わたしは思わず歩くのを止める。どうしよう、今のでバレただろうかとクリスくんの顔色を伺う。
気付かないでお願い、気付かないで。心で叫びながら、また嘘をついていた。
本当は、気付いて欲しかった。
「あ、親友ってほどじゃないかもしれないけど、最近やっと仲良くなれたの。遊びに誘ってくれたりして、お昼休みとかもご飯一緒に食べたりするし、休みの日に電話くれたり」
動悸がする胸をさりげなく押さえながら、嘘つくとき人ってお喋りになるよなぁ、なんて他人事みたいに考えた。
「そうなんや。やったな、大進歩やん」
クリスくんは自分のことみたいに嬉しそうに笑う。
ああよかった、とわたしは胸を撫で下ろす。一抹の寂しさと罪悪感を感じなかったことにして、また自分の気持ちに嘘をついた。
+ + + +
帰りの電車で窓に映るわたしは、行きと同じく情けない顔をしている。
友達や好きな人を欺き続ける自分が、１日毎に嫌いになる。抜け出せない毎日が積み重なっていったら、あと一年もたたずに卒業だ。それまでに正直になろう。
そう思いながら、今だけはごめんねと謝る。
着信していた彼からの『来週出掛けよう』というメールに了解の返事を送り、零れた涙を袖で拭った。
end.
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どうしようもない主人公
20120225