彼女がいない水曜日
今日は、実並殿が学校に来ていない。別に心配しているわけではない。むしろ清々しているのだ。けれど、佐助は相変わらずにやにやと不快な笑みを浮かべるのだ。
｢実並、風邪だって｣
｢そうでござるか｣
｢実並の家、両親共働きだから今頃あいつ一人で寂しがってるかもなー｣
｢…｣
｢風邪のときは人恋しくなるとかよく聞くし｣
｢…何が言いたいのだ佐助｣
佐助は某に実並殿があぁだこうだ、言う割に、全然心配しているような様子ではない。相変わらずにやにやして、某の様子を伺うようで、いい気分じゃあない。
｢あ、独り言だから｣
｢…｣
｢今日は俺様部活あるし、見舞いに行ってやれないしぃ｣
｢…｣
｢あ、そういや、旦那、今日部活休みでしょ?｣
｢だから何なのだ｣
｢お見舞い、行ってあげてよ｣
佐助は実並のためだよ、とか俺の気も晴れないし、とか言って、某の手を掴んだ。
だが、何故某が実並殿の見舞いなどに…!そう思いむしゃくしゃした某は、佐助の要求を断り、席についた。と、まぁそんなことがあり、放課後になった。佐助は相変わらずしつこかったが、某は実並殿が好きではないのだ。見舞いなど行くか、と学校を出た。
帰り道はどこか静かだった。と、言うか今日はいつもより静かに感じた。
と、言うのも佐助曰く、それは実並殿がいないから感じるらしい。
…確かに実並殿は騒がしくて、実並殿がいるとはらはらすることばかり。だが、これは、喜ぶべきことなのだ。静かであれば、某だって落ち着くことができるし、何たって、疲れない。
そう思うのに、何だか胸がもやもやとして心地悪い。実並殿は、今頃一人で苦しんでいるのだろうか…
気づけば足が動いていて、ついには実並殿の家のチャイムを鳴らしていた。
｢…はい｣
冷や冷やしながら、待っていれば、実並殿は額に冷えピタを貼り、だるそうに現れた。某を見た途端、嬉しそうに口をゆるませたのが、心に残った。
｢幸村くん!｣
どうして来たの、彼女はそう言いたげだったが、某はとりあえず彼女を部屋に連れて行きベッドに寝かせた。
｢見舞いに来てくれたの?｣｢違っ、…ついでに寄っただけでござる｣
｢…そっか、ありがとう｣
実並殿は、つらそうな顔をしながらも、にこにこと笑顔を見せる。熱はまだ高いようだ。
｢でも、なんか安心した｣
｢は?｣
｢幸村くん、わたしのこと嫌ってそうだったから、まさか来てくれるとは思ってなかった｣
｢…｣
嫌ってそう…、実並殿にそう言われたことに胸がずきりと鈍く痛んだ。確かに、嫌いとは佐助に言ったし、苦手だとも思う。けれど、いざそう言われると胸が痛い。
｢やっぱり今も嫌いかな?｣
どうせ佐助が行け、とか無理言ったんでしょ?ごめんね。彼女の声が遠くに聞こえる。
某が実並殿にそんな顔をさせているのだろうか。
｢某、は…別に実並殿のこと…嫌いではない…｣
｢え?｣
｢な、なんでもないでござるっ!｣
某が言った途端に、笑顔になった実並殿。それが嬉しくて、思わず頬が緩んだ。
｢幸村くんが来てくれたから風邪もすぐ治るよ｣
…でも、実並殿は某の心臓を痛める術を、知っているのだろうか。