アーサー。１年前に出逢った、俺の好きなひと。
思えば彼は、出逢った時から不思議な人だった。
『べああああああ！』
突然、上に何もない筈の空から落ちて来たかと思えば。
『あ…ある……？』
突然、俺の名前を呼んだりして。
『このっ…ばかあ！俺、本当に水はダメなんだからな……っ』
怒りっぽいかと思えば、すぐ泣いたりして。
『…なあ、アル、その、俺……おまえに逢えて本当に嬉しい』
突然、心臓が飛び出そうになる事を言ったりして。
俺がアーサーについて知っている事は、あまり多くない。
怒りっぽくて、すぐ泣いて、でも笑うと可愛くて。昔溺れた事があるらしくて水が嫌いで、暗くなる前には必ず何処かへ帰ってしまう。
猫が好きだと言って、よく猫と戯れていた彼。アーサーが好きだと自覚してから、何度猫になりたいと思った事か。
アーサーと逢うのは、雨の日以外の朝から夕方、決まってあの公園だった。
一体いつから好きになっていたのかなんて、覚えてない。気が付いたら好きになっていて、アーサーの事がもっと知りたくて、もっとアーサーと一緒にいたくなった。
俺の告白は突然だったかもしれない。
『アーサー、気付いてるかもしれないけど……俺、君が好きなんだ』
『ア、アル……』
アーサーは驚いていたけど、決して嫌がってはいなかった。
――筈、なんだ……。
『よかったら一緒に暮らさないかい？部屋は狭いけど、二人で寝られるベットを買うよ。君が気に入ってるソファもあるぞ。だからアーサー……アーサー？』
『なんで…、なんでそんなこと言うんだ……？』
『アーサー？』
震えながら後退る彼に、手を伸ばす暇は与えられなかった。
『おまえの気持ちには応えられない……おまえとはもう、逢えない』
『えっ、まっ待ってよアーサー！嫌だったならッ……待って……っ、アーサー！』
アーサーが居なくなったのは、突然だった。否、状況から見ても俺の所為だと言うのが正しいんだろう。
でも俺は、そんな、二度と逢えなくなってしまうかも知れないだなんて、思いもしなくて。
知っていたら、きっと、絶対、好きだなんて言ったりしなかった。
アーサーが居なくなってから、もう10日が経つ。こんなに長く逢えないのは、１週間雨が続いた梅雨の時期以来だ。
勿論、アーサーと知り合った１年前以前は、その限りではないけれど。
――そう言えば。
眠りに落ちていた意識が、僅かに浮上する。
アーサーと出逢った頃から見掛けなくなった野良猫。以前はよく見掛けたあの猫と、今日、アーサーといつも逢っていた公園で拾った猫が、似ている気がする。
主に目の上の辺りが。端的に言えば眉毛が。
俺が恋した、アーサーとも――。
「……」
そこまで考えた所で、完全に目が覚めた。
「…………アーサー？」
目を開けたら、眠る前は俺のお腹の上にいた筈の、猫のアーサーがいなくて。
広くもない部屋の中を見渡したら、猫のアーサーを抱えた、俺の知ってるアーサーが立っていた。
「ん？よお、お目覚めか」
どうして此処にいるのかとか、今まで何処に居たのかとか、そんな事よりも――――。
（……背中に…羽根……？）
振り向くと同時にバサリと羽撃いた翼が幾つかの羽根を散らして、頭に金の輪っかを浮かべて、服と呼べない白い布を纏って……そんな、天使みたいな姿に目を奪われて。俺はソファから半端に身を起こしたまま、動けずにいた。
「やれやれ、タイミングが良いんだか悪いんだか。ま、一応褒めて於こうか」
姿はアーサーなのに、まるで俺の知らない彼。腕の中に抱えられたままの、動かない猫のアーサー。
アーサーがちら、と俺を一瞥する。
「こいつは連れてくぜ。そういう約束だったんでな」
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折角のにゃんにゃんの日に何を書いてるんだ私は…
もう少しだけ続きます。
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