彼女はコツコツと靴を鳴らし、やがて"立海大附属"と書かれた大きな門を潜る。
彼女の通う学校はデカい。東京にある"氷帝学園"には劣るが、それでもかなり大きい。

校舎までの道のりを進んでいると、テニスコートからか。女子達の黄色い歓声が耳をぐるぐる駆け巡るよう流れてきた。

立海大附属テニス部は非常に女子からの人気が高い。全国区という理由もあるが、何より容姿がいい。ファンクラブまで存在するほどなのだ。


｢(すごいなぁ)｣


それを傍観しながら彼女が校舎に入ることは日常茶飯事。

胸辺りの長さの髪をゆらりと揺らし、彼女はまた靴を鳴らした。








ガラリ。
教室の扉を開ける。

彼女のクラスからは運がいいのか悪いのか、テニスコートが見える。毎日女子達は窓からそれを熱い眼差しで見つめるのであった。

しかし彼女が入ってきたことに気が付いた、歓声を送る一部の女子は窓からぱっと離れ、眼帯を触る彼女に近付く。


｢おはよっ！日向｣
｢日向、おはよー｣

｢おはよう、２人とも｣


挨拶を交わした２人の女子は彼女、日向の友人だ。先ほどまでテニスコートに向かって声援を送っていた２人は今は見向きもせず、彼女に話しかけている。


｢それにしてもテニス部すごいな〜｣
｢そりゃあ人気者ですものね｣
｢格好いいからね、ぶっちゃけ｣
｢まぁねー｣


日向の目の前で繰り広げられるテニス部の会話。これを聞いているのも日常茶飯事なのだが。


｢でも今テニス部さぁ、色々とヤバいらしいよ｣
｢あぁ、怪我人続出とか欠席数増加とかってやつでしょう｣
｢流石副会長！情報早いね｣
｢あんたもでしょ、会長さん｣


会長、副会長という単語がちらりと飛んできた。驚くことに日向の友人はテニス部ファンクラブの会長、副会長である。

だからこそ周りの皆はがっちり権力者の２人がテニス部の練習を見ず、日向に構う理由がよく分からないらしいが。


｢今、色々と大変なんだね｣
｢あ、ごめん！日向、完全に蚊帳の外だったよね！えっと、今大変なんだよ！｣
｢練習するたび怪我人続出よ。欠席する人も増えてて何か呪われてるみたいって噂がね｣
｢…そうなんだ｣


悲しそうに顔を歪ませる友人２人に日向は心がぎゅっと苦しくなった。



｢まぁ、呪われてるなんてたまったもんじゃないけどね｣
｢ただの偶然かもしんないしねー！あ、チャイム鳴る！じゃあ席戻るねー｣


チャイム音と同時に２人はパタパタ席へと戻って行った。その後ろ姿をただじっと見つめる日向はふっと目を閉じる。



｢呪われてる、かぁ…｣



ポツリ、呟くと窓の外から風がぶわり吹いた。