「(…最近あの女ばっかりじゃ)」



陰野日向。
テニス部の奴等みんなこの女のことばっかで五月蝿い。



あんな女のどこがいい。



女っちゅうんは面倒な生き物なだけで、テニス部レギュラー、整った容姿…俺達の肩書きしか見とらん。終いには身体だけでもいいと意味の分からんことを抜かす。あいつらは頭が可笑しいんじゃなか？俺は好きでもない奴とそんなことしん。

テニス部の奴等だって女が嫌いだった。顔が良いから寄って集ってくる女が大嫌いだったはず。



なのに一人の女にこうも執着している。幸村は知らんが、赤也とブンちゃんはただ助けられただけじゃろ？それだけで何故あそこまで懐く。毎日毎日クラスに来て、一緒に飯を食おう、一緒に帰ろう、テニス部に遊びに来いだの一体何なんじゃ。



みんな可笑しい。



まるで俺の居場所が無くなったみたいで、ポッカリ空いた穴にあの女がいつの間にかいるような感覚がした。

俺はあまり人と深く関わらない。一定の距離を保ち、広く浅い付き合いをしてきた。それは俺が弱いから。深く関わることが怖い。裏切られたらと考えてしまい、一線を越えられずにいた。普段クールで自由奔放と言われているが、それは違う。



『仁王君ってクールだし、何かミステリアスって感じで超カッコよくない！？』
『分かるぅ！近寄りがたいあの雰囲気がたまんない！』



またか。
俺が通る度に女子のそんな声が聞こえてくる。あいつらは何も分かっとらん。本当の俺ん知らんくせに勝手にベラベラ語るな。



でもテニス部は、テニス部の仲間は違う。
俺が心を許せる唯一の場所で、信頼している唯一の仲間。



癖の猫背で廊下を歩きながら、そんなことを頭の中で巡らせていた。



今、無性にパートナーである柳生に会いたくなった。もうすぐ部活じゃけど、今がええ。柳生は俺を一番理解している。俺も柳生を理解しているつもり。だからダブルスを組もうと思った。






「あ、」



資料室に柳生がいた。真面目な奴じゃから、資料かなんかを頼まれたんじゃろうな、きっと。部活もちいと遅れるかのお？



「やぎゅ、！」



口にしかけた名前をぐっと飲み込み、俺はとっさに隠れた。


柳生は一人じゃなかった。


隣に俺の大嫌いな奴がいた。




「あ、あの…ごめんなさい。柳生くんに、また手伝ってもらって…その…」
「い、いえ！お気になさらないで下さい。紳士たる者、この位当然です」



二人の会話に耳を傾ける。


柳生は何を話しとるんじゃ？柳生も、あの女がええんか？



「でも部活もそろそろ始まるし…柳生くんのことパートナーの人待ってると思うよ、」


本当は一緒にいてほしいんじゃろ。そうやって気を遣うふりして、好かれようって作戦か？




「大丈夫ですよ。お気遣いありがとうございます」



大丈夫って何じゃ…
柳生は部活より、その女を優先するんか？俺は？何で、何でじゃ？



「今は、貴方の方が大切ですから」




その瞬間、俺は金槌で頭を打たれたような感覚に陥った。


俺は逃げ出した。


柳生の口からそれ以上聞きたくなかった。





「何で…」



俺の居場所をどんどん奪っていくんじゃ。

そこは俺の場所。

おまんの場所じゃない。



あの女は、俺から大切なもんを全部奪っていく。



俺は…一人になってしまうんか？


俺は…俺は…





オレハヒトリボッチ




ふわっと闇が俺を包んだ。



そこから俺の意識はない。