宿へ戻ると、ニノも帰ってきていた。しかし、どうにもこうにも様子が可笑しい。
　……俯いたと思いきや、直ぐさま顔を上げて、ブンブンと大きく首を振っている。

　いつも変だが、今日は輪を掛けて変だ。

　女遊びをして、文字通り“スッキリ”しているはず。そのことを踏まえると、ニノの動作は、非常に不可解な挙動に見えた。

「おい、お前ぇ、どうしたってんだ。不細工な女でも掴まされたのかよ？」

「あ、ガイ兄。ちょっとばかり、妙なことがあってよ……」

「話すのは、まだ待て」

　事の次第を話そうとしたニノを、手で制すリョウ。ライの方へと顔を向けて……。

「ライは、もう部屋で休め」

　……と、勢いよく奥の扉を指さした。

「えっ、なんで僕だけ」

「ここからは大人の話だ。いいね？」

　有無を言わぬ物言いである。子供には、娼婦の話など聞かせられないという訳だ。

　“リョウらしい気配り”といえばそれまでだが、ライの方は、不満で一杯である。

（一応、アリアハンだと大人だって認められた歳なんだけどなー……）

　ブツブツと文句を呟き、向かう途中。

　ソファーに座るニノと目が合うと、瞬時にライの表情は不機嫌なものへ変わった。

　軽蔑を込め「最低！」と、罵声を一つ。

　苛立ちの程度を分からせるように、扉が壊れる勢いで乱暴に閉めてやるのだった。