……どのくらい、そうしていたのか。

　実際は然程、時間は経っていない。しかし、得るものがあれば経過は長く感じる。
　ライはベッドからその身を起こすと、少し申し訳なさそうな目で、見上げてきた。

「……お船」

　……と、一言。本来の目的だった事を思い出したらしい。直ぐに、ベッドから飛び降りると、リョウの腕を抱え込んできた。

「僕、もう大丈夫だから。お船、買いに行こうよ？」

「それなんだが、あの二人は不在なんだ」

　事情を聞いた途端、ライの頬が膨れた。

　酒飲みのガイラスはいいとして、ニノに至っては感想も述べられないというもの。

（最低……やっぱりあんな奴、仲間に入れるんじゃなかった）

　ライを限界に追い詰めた分際で、いい気なものだ。厚顔無恥としか言い様がない。
　ライの憤りは、頂点に達している。判断ミスと後悔の念で、赤い顔になっていた。

「合流するまで待つの？　……ニノなんか置いて行ちゃいたいんだけどな」

「こらこら。それは、流石に酷いだろ」

　リョウの方は、顔を綻ばせている。

　ライに不貞腐れる元気が戻ったことに、リョウは殊更に嬉しさを感じたのだった。