――天と海を彩る蒼、白亜の家並み。

　自然と人工が創り出した、蒼と白のコントラストが幻想的で絵画のように美しい。

　此処は、世界有数の港町ポルトガ。

　恐慌の世にありながら生きた港を持ち、造船業では他の追随を許さない西の国だ。

「美しい町だ。見ろ、あそこで船を造っているようだよ」

「本当だ……。お船、いっぱいあるね」

　気の入らない声。まるで、用意した台詞を読み上げているだけのように聞こえる。
　いつものライなら、大燥ぎで喜ぶ市場や大道芸が今日は目に映っていないらしい。

　見ると無しに、地面へ目を向けている。

「どうした。最近、元気ないではないか」

「そんなこと……ないよ」

「いや、顔が青い。体調が悪いのか？」

　心配のあまりか、リョウは立ち止まると子供をあやすかのように屈んで除き込む。

　身長差も相俟って、親子に見えなくも無い。更にリョウはライの扱いが貴重品を扱うかの如く丁寧なので、余計そう見える。

　傍目に見ていたガイラスが噴き出した。