「リョウ……！　起きて平気なの！？」

　跳ね起きた、次の瞬間には腕へ縋り、心配そうな視線を、真っ直ぐと向けてくる。

「心配かけたな。すまなかったね」

「謝っても駄目なんだからっ！　全然、目を開けないから……不安だったんだよ！」

「大丈夫だ、俺は。君がくれた回復呪文のおかげで、ね」

　そう言い、優美な笑みを湛えて見せた。

　リョウの笑顔を見れて、安堵したのだろうか。頬を、大粒の涙が滑り落ちてゆく。

　嗚咽を懸命に堪え、首に抱きついた。

「うん。無事で、本当に良かっ……た」

「……くっ、苦しいんだ、が」

　密着する小さな体が、小刻みに震えることに気付き、宥める手が腰へと回される。

　頬を掠める髪から漂う、甘い匂い。

　細いが、柔らかな体。か弱く、いたいけな姿だが、その身で懸命に使命へ立ち向かっているのだと、改めて確認させられた。

　言い表せないような感情に戸惑った末、「……参ったな」と、いう言葉が洩れる。
　それ以上、叙情を示す事を躊躇ったのだろう。黙秘を守るだけの刻が過ぎてゆく。

　暁が白ばむ陽光へと、変わる頃。ライが僅かに体を離し、漸く腫れた顔を上げた。