「不思議でしょ？　何故かしらねぇ」

　顔を近付け囁くと、体に手を這わせてくる。背に触れた爪が、傷口へ食い込んだ。
　苦痛に歪んでも美しさが失われない顔立ちを、オキカメマラが愛おしく見つめる。

　それを振り払おうと咄嗟に拳を浴びせたが……傷を負ったのはリョウの方だった。

「き、貴様……ま、さか」

　確信を得た呻き。だが再三に渡る深手により、遂に限界が訪れたのか意識を失う。

「リョウ……い、嫌だ」

　瞼を閉じたリョウの姿を見て、ライが激しい動揺を露わとした。仲間を傷付けられた怒り――それよりも、失う“恐怖”だ。

　震える手で、剣を構えたが……。

「駄目だ、ライ！」

　それを止めたニノ。行かせまいと強引にライのマントを掴み、手繰り寄せている。

「離せ！　リョウを……助け……っ！」

「落ち着け！」

　……思いっきりだ。

　突然、頬を叩かれ、ライの目が見開かれた。叩いたニノが「悪ぃ」と小声で一言。
　呆然としているライを、ガイラスに押し付けると、杖で肩を叩きながら項垂れた。