「へ、陛下。お気持ちだけは有り難くお受け致しますが、わたくしには討伐の……」

「いや、皆まで言うな。私が務まるのだから、そなたはもっと容易いであろう！」

　ライの拒絶は、完全無視。おまけに、金の冠を被せようとしてくるから堪らない。
　後込みするライを、王が満面の笑みで追う。……コントか、喜劇といった騒ぎだ。

　嬉々とする王に追い詰められたその時。

「いい加減にせぬか、馬鹿息子が！」

　王の頭が地面に沈む。怒鳴りと共に加えられた一撃、放ったのは老人。肩で息をしながら、王の頭を杖でめった打ちにした。

（助かったけど……息子ってことは、このおじいちゃんが先代の王様？）

　現れるなり、老人とは思えない豪快さを見せつけられて、ライの目が白黒とする。

　ライの視線に気付いたのだろう。老人の首元まで伸びた髭がふさふさと揺れ動く。

　笑いながら、ライへ手を差し伸べた。

「旅人よ、迷惑掛けたな。こやつは、王になっても一向に遊び癖が抜けぬのじゃよ」

　そう言い“最後の制裁”と、ばかりに王の尻を蹴り上げる先王。先王の力技により漸くこの騒動も終わりを見せたのだった。