◇杜　夏月◇

「と、とりあえずさ！自己紹介だよね？僕は、サザル。元は僧侶だったんだ」

あまりの場の盛り下がり様に、動揺しつつ。
金髪の少年、サザルは切り出した。

離れた場所（最初に陣取っていた席だ）に戻ったニノは…
聞こえているのかいないのか。
こちらに目もくれず、コップの中身をちびちびとやっている。

「俺は、レイだ。商人をやっている」

「私はヒバナ。魔法使いよ。ねえ？あなたも魔法使いよね。その杖…それにあなたのその瞳。どちらも、ひいじいの文献で目にした記憶があるわ」

銀髪の青年・レイ、そして自身を魔法使いと名乗るヒバナの話を聞いても。ニノの関心は何処かへ行ったままだ。
ちらりともこちらを見ず…遂には毒を吐いた。

「お勉強だけ、幾らできたからってよ？魔法使いとは言えねんじゃね？ルーラもまともに出来ねぇ魔法使い？はっ、聞いたこたねーな」

ニノの言葉に、レイが立ち上がりかけたが。それを制して、黒髪の少女が立ち上がった。

「私は、オルテガの娘…ルティアです。お名前を聞いても良いですか？魔法使いさん？」

黒い瞳に射るような強い意志を込めて。
ルティアはニノに尋ねたのだった。