！注意：益田妊娠ネタです。










　おめでとう、と口々に皆が言うのを、益田は呆然と聞いていた。いや、単に皆の声が聞こえていた、という方が正しかったかもしれない。益田の聴力に特に問題は無いのだが、如何せん彼の精神が状況を受け入れきれておらず、いわば解離状態となっていたのだった。
　随分と個人の主張が尊重される世の中になっていたとはいえ、未だ同性愛はマイノリティであり、一部の地域ではタブー視すらされている。そんな中、男性が妊娠するというのは可能でこそあれ、ごく稀な事例であることに変わりはなかった。
「よかったねぇ、益田くん」
「益田さんおめでとう！」
「男の子でしょうかね？それとも女の子かなあ」
　友人らの悪意のない祝福の言葉。このような社会で、それは貴重であり感謝すべきものであったに違いない。しかしながら、それは虚しくも益田の耳を素通りしてゆくばかりだった。
　嬉しげに細められた目。温かい視線をまともに受け止めきれずに、益田は俯く。
　混乱する。
　男でありながら、腹に命を宿している。それは、益田の男としての尊厳を根底から覆すものだ。
　あれはいつの日だったか。熱気の籠る寝室で脚を大きく割り開かれ、身体の奥深くに射精された感覚を、彼はありありと思い出していた。何度も抱かれながら、性の境界は限りなく曖昧になった。
　男の身で、愛する男の子どもを孕む。それは益田へ幸せよりも先に恐怖をもたらした。同じ雄に犯され、征服される屈辱と歓喜は、少しずつ益田の常識を狂わせていく。
（だって、そんな）
　今益田が宿しているのは、彼が愛してやまない男との間に授かったものなのだ。
　それなのに。
　なぜ怖い。なぜ厭わしいのか。
　そして同じ分だけ嬉しい。今まで味わった事もないような幸福感に満たされている。こんなにも心を乱される。素直に受け入れたら良いものを、なぜ。
「僕は、」
　益田が何ごとか言いかけたその時、ばん、と扉を開ける音が乱暴に響いた。
　病室に飛び込んできたその男の姿に、益田は目を見開く。
「……あおきさん」
「は、はぁ、ま、益田くん、きみ、妊娠したって…？」
　息も切れ切れにそう問いかける青木の顎を、つうと汗が伝った。よれよれのシャツに緩められたネクタイ。普段の彼からは想像もつかない姿に、なんともいえない衝動が沸き起こる。
「青木さん、なんで」
「なんでじゃないよ…さっき連絡がきたんだ、それで」
　本当なの？と問いかけた青木の声は、今まで聞いたこともないくらい甘かった。
　どう反応したら良いものか分からず黙り込んだ益田を、青木は怪訝な顔をして見つめる。少しかがんでその頬に手をかけると、戸惑って安定しないその瞳をしっかりと覗き込んだ。
「ぼ、僕は…、ねぇ青木さん」
　たまらず呼びかけたのは、真綿で包まれるような感覚が堪らなく恐かったからだ。すがるように、頬に添えられた手を、益田はぎゅうと握り締めた。
「どうしよう。どうしたらいいんですか？」
「…ああ」
　納得したように頷いて、青木は低く笑った。益田の目に滲んでいた涙を片方の手で拭って、その額に軽く唇を落とす。次いで赤くなった鼻を啄ばんで、最後は引き結ばれた唇にゆっくりと口付けた。そこからじわじわと広がった温もりに、益田が心の中で必死に守っていた矜持は、簡単に崩れていく。周囲の人間などまるで無視して、青木が囁く。
「益田君。普段はあまり言わないけど、大切なことだから言っておくよ。 僕は君を愛している。恐くなくなるまで一緒に居る。君には僕の子どもを産んでもらうよ、絶対に」

　青木の子を授かったと知らされた日。青木の言葉を聞いた瞬間。
　その時初めて、益田はそれまで抱えていたものを全て放り投げて、大声で泣いた。






end.