(――一体、なんだっていうんだ？)
朝、何となくダルい体を引きずりながら起きると、何故か神城が覗き込んでいて。
襖を開けると、廊下に狼がいて。
更に、隣の部屋で静香と桔梗が待機しているという、鈴鳴にとって訳の分からない状況だった。
――何がどうした、と問いかけても、にやにやする(神城、狼)だけで誰も答えようとはしない。
「何かあったのか、と言われても……」
ね？、と桔梗と静香が顔を見合わせ、桔梗は苦笑する。一方、静香は、あぐらをかいた太股の上で片肘をついた。
「なーんにも、覚えてないの？」
「――は？」
「……あー、はいはい、わかりましたー」
静香はため息をつき、廊下側に目をやった。
「――それで？ 咲ちゃんには会ったの？」
「……。ちょっと待て。なんで、咲が出てく、」
「会ったの？」
有無を言わせない口調に呑まれながら、鈴鳴は言った。昨夜の記憶がない鈴鳴は何故、ため息をつかれるのか、全くわからないのだ。
「いや…、今日は会ってないが…」
「――昨晩、色々あったんですよ」と妙に"色々"に力を込め、桔梗は言った。
「危うく、咲さんが大変なことになるところでした」
「……何？」
一気に、鈴鳴の目が険しくなった。静香が呆れた目を桔梗に向けたが、桔梗は澄ましている。
「それがですね、酔っ払いに絡まれまして…」
「酔っ払い？」
「ええ」
――ますます険しくなる、鈴鳴の顔。
絡んだというより、単に抱きついただけなのだが。……いや、それ以前に。
――その酔っ払い、あんただよ、と思わず言いたくなるのを、静香はぐっと堪える。桔梗が意味ありげに目配せしたからだ。
「僕達がたまたま伊勢屋さんを通りかかったから、良いものを…」
「――で、どこのどいつなんだ？」
「……」
桔梗はにっこりと、満面の笑みで問いかけに応じた。
「僕の目の前にいます」
「……は？」
「ですから、目の前です」
――この時の鈴鳴の反応は、見物だった。
まずは、後ろを振り向き、誰もいないことを確認。目を前に戻し、顔をこわばらせたまま、石像のように固まってしまった。
「……ちょっと、桔梗。苛め過ぎよ」とそれを見かねた静香が桔梗を睨む。桔梗は小さく舌を出した。
「フフ…。すいません、つい」
「ついって…、あんたね…」
不意に、――ガタン、と音がした。
桔梗と静香が驚いて、音のした方を向くと、鈴鳴がよろめきながら部屋を出ていくところだった。
「「……」」
「……。おやおや」
「……おやおや、じゃないわよ！ 馬鹿！」
◎桔梗さんがドＳ(笑)狼、神城は相変わらずです。「一体、何をしたんだ…？」と自問自答中の鈴鳴。
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