断片置き場

おみやげ

「ミスターメリーのご機嫌はいかがでした？」
　そういえば、とツァーランは訊いてみた。確かそもそもの用事はそれだったはずだ。ライエは苦笑いして首を振った。
「相変わらずだ。結局今日も休業だそうだ」
「本当に相変わらずね」
　ツァーランもあきれ顔で同じようにかぶりを振った。ミスターメリーにも困ったものだ。
「ところで」
　ふとツァーランはテーブルの片隅を指差した。
「さっきから気になってたんだけどそれは何？私そんなもの頼んだ覚えはないんだけど」
　そこには籠が置いてあった。中で何か動いているように見えるのは気のせいだろうか。
「ああ、これはおみやげだ。ほら」
「おみやげ？」
　ライエは笑顔で籠の中身を見せた。シェイアも駆け寄ってきてそれをのぞき込み、ぱっと顔を輝かせた。
「うわ！可愛いー！」
　それは二羽の小鳥だった。
「どうしたのこれ」
　ツァーランも籠をのぞき込み、眉をひそめた。
「ああ、市場の片隅で寄り添ってぴーぴー鳴いてたから拾ってきた」
　平然とライエは答えた。ツァーランはますます険しい顔になる。
「拾ってきたって……」
「飼うの？飼うの？」
「ああそのつもりだよ」
　はしゃぐシェイアと呑気なライエにツァーランは溜め息をついた。こっちはとてもそんな気分にはなれない。
「もう……。これ以上居候を増やしてどうするのよ。ていうかおみやげを拾い物ですませるなんて」
　まったく呆れた話だった。

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