（ゾロとくいなの話です。ルフィと出会う前のゾロの話）




少年は
真っ暗な中を走っていた。


転びそうになっても
息が切れても
ただひたすら

前方の少女を追い続けた。



「くいなっ！」
待て、待ってくれ…っ！


「俺はっ…」
お前に………っ



少年は徐々に少女に追い付いて、手が触れようとした、その瞬間。


少女は振り向き、笑った。


あの日。
真剣での決闘後にみせた。
哀しげな、あの笑顔。
はかない、あの笑顔。



「く…いな……」

ダメだ、……待って…


触れようとした瞬間、
少女は消えていった。
少年の手には何も残らなかった。



少年は泣き崩れる。
体を震わせ、地面を拳で叩き、泣き叫ぶ。



少年の身体が次第に大きくなり、青年と呼べるようになるまで成長しても。


その嗚咽は止まることはなかった。




＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊


（………夢……）


青年―――ロロノア・ゾロは、床の上で寝ていた。
正確にはホテルのソファから床の上に落ちたのだ。


（身体中痛ェ……。硬い床の上で寝たからか？）

……しかし、身体より何より。

（……胸が痛ェ……）

あの夢を見たということは、今日は………。



ゾロは起き上がり、転がっている酒瓶に気を付けながら壁のカレンダーを確認した。そして、ため息を一つ吐く。




（あれから何年経った？）

村を離れ、賞金首を海軍に引き渡しながら暮らす毎日。

それでも色褪せることのない、少女との思い出。

誓い合った約束。
果たされなかった約束。
それでも守り続ける約束……。


あの日誓った。この剣に。
くいなの、この白い鞘の剣に。



必ず世界一の大剣豪になると。




（夢には犠牲がつきもの…か）

誰が言ったか知らないが、その通りだ。

（くいなは知ってたんだろうな…）

聡明な彼女のことだ。全て理解した上で、それでもきっと目指していたのだろう。


世界一の大剣豪に。



やりあうのは真剣。
生きるか死ぬか、ゾロは自分のことで必死だった。

それは相手も同じだと『理解』できたのは、最近のことだった。


（泣いてたな…あの女）
ゾロが切り捨てた賞金首に縋りついて、あられもない大声で。
そして、ゾロの方を向き、物凄い形相で叫んだ。
（…人殺し……あんたなんか人間じゃない……血に飢えた魔獣……）



なあ、くいな、知ってたか？
お前はそんな声に耐えられたか？



馬鹿だな、感傷に浸り過ぎだ、と。
自分らしくなくて、ゾロは自嘲する。どうもこの日はらしくなくなる……。



ホテルのカーテンを開けると、三日月が見えた。
ゾロはコップになみなみと酒を注ぎ、窓枠にそれを置く。


「俺は、世界一の剣豪になるぜ。……例えどんな犠牲を払っても」

だから頼むから
あんな面で自分の夢に出てくれるな



ゾロはそのコップと酒瓶とを軽くぶつけてから、その酒瓶を勢い良くあおった。





END