手の中にある２つのマフラーを見つめながら、俺は少し考えて。
赤のマフラーを土方の方へ放る。
土方がそれをキャッチして、少し不安そうに俺を見た。

「…赤は気に食わなかったか？」





俺は首を横に振る。
つーか、その顔…可愛い……、じゃなくて！






「せっかく２つあるからさ、お前はそっち持ってて。これからの季節、お前もマフラー必要だろ？」

色違いでお揃い、なんて。
すっげぇ仲いいみてぇ。


なんて、言えやしないけど。こんなこと言って拒否られたら、立ち直れなさそうだし。



土方がいつも着る着流しの色に似た藍色のマフラーは、俺ので。
俺の目の色に似た赤色のマフラーは、土方に。




赤色のマフラーはお前に持ってて欲しいんだ。





「土方、誕生日いつ？」

「は？」

話がいきなり飛んで、土方は目をぱちくりとさせる。こうして時折見せてくれる幼い表情が、可愛いなあって思う。



「俺、の誕生日は……お前の半分だ」

「半分？」

えっと…、俺の誕生日が10月10日だから…。



「5月5日…とか？」

こくっと頷く土方は、それでも何でそんなこと聞くんだ？、と怪訝そうに俺を見る。



「んじゃあ、これかなり遅くなっちまったけど。誕生日プレゼントな」

「…はぁ？おい、これ俺が買ったつーの」

ごもっとも。



「マフラーは好きにしろ、ってお前言ったろ？俺はお前にやりてぇの。来年の誕生日にはちゃんとやるからさ。俺の…愛とか？」

「…いらねーし」

「銀さんの愛はレアだよ？もらって損ないよ〜」

「んなこと言って、金かけないようにしてるの見え見えじゃねぇか」

「バレた？」



俺がべーと舌を見せてやれば、呆れたように笑う土方。



（ま、愛をやりたいってのは本気なんだけどね…）



来年の5月5日は本当に愛をあげれる関係になりたいと願いつつ。
俺は杯を重ねた。





◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇


その日、土方は日付が変わる前に私宅に帰った。送っていこうか、って言ってみたけど。必要ない、って言われちまった。（心配なのに）



「ありがとう、な」

ともう一度礼を言えば。

「こっちこそ、ありがとう、よ」

と返される。



土方は赤色のマフラーをふわりと巻いて、「あったけぇ」と笑った。


とくん、と鳴る胸。そのまま抱き寄せてしまおうかとも思ったけど。

…まだ、土方に気持ちを伝える勇気はなかった。いや、ほんと。今土方に嫌われたら、俺万事屋の2階から飛べる。







そのマフラーみたく。
俺も土方を包んでみたいよ。



…うわ、自分で言っててクサすぎ。







土方の後ろ姿を見送りながら、俺はそんでも幸せな思いだった。
少なくても土方は俺を好いてはくれている。俺が土方に抱いている気持ちとは違うだろうけど、さ。



だから、いつかちゃんと伝えよう。土方が好きで好きで仕方ないって。











…俺の傍にいてほしいって。











けど。
俺は、最近あまりに土方が近くに感じられて。
忘れていたんだ。



土方に愛をあげられる立場になるためには、乗り越えないといけない障害があるってことを………。





嵐は、すぐそこまで迫っていた。







続