Catch me if you can.


「久し振り。なあ、そのジャケット、一晩貸してくれない？」

そいつは顔見知りの男だった。寝たことはないけれど、何度か店で顔を合わせたことがある。

「なんだよ、何に使うの」

俺は笑って、カウンターの奥にいる男を視線で示した。

「あのオジサマがさ、スーツじゃないと駄目だって」
「……ひとつ、貸しだからな。あと、汚すなよ。汚したらクリーニング代請求するから」

そいつはジャケットを脱ぐと、笑って俺に手渡してくれた。
ジャケットの代わりに、俺は被っていたハンチングをそいつの頭の上に乗せる。

「サンキュ。朝には返しにくるからさ」

ベストを脱ぎジャケットを羽織ると、俺はカウンターの奥の男の元へと戻った。

「どう？」

俺が得意げな顔をして腰に手をあてポーズを決めてみせると、男は目尻にシワを寄せて笑った。

「いいんじゃない。ちぐはぐだけど」

さすがにスーツのパンツまで借りるのは忍びなくて、俺の下半身と上半身は合っていない。
けど上下黒だし、別に昼間のオフィス街を歩くわけじゃない。夜の街を歩くには問題ないだろう。
男は懐から財布を出しママを呼んだ。
どうやら男は俺の誘いに乗ってくれるらしい。
ここの会計も持ってくれないかと、俺は少しだけ期待を込めて男に視線を向けたが、あっさりと裏切られた。

「あ、彼と会計は別でね」





男と一緒に店を出て、夜の街を歩いた。
これからメイクラブする相手だけど、手を繋いだり腕を組んだりなんてしない。
一定の距離を保ったまま俺達は進んだ。
大通りに出ると、男はすぐにタクシーを捕まえた。後部席に一緒に乗り込む。
男が告げたホテルの名前は、無知な俺でも知っている高級ホテルの名前だった。

「俺、んなたっかいホテルの部屋代出せないよ」

一泊いくらするのかは知らないし、本当に支払えないような額ではないだろうが、きっと支払いたいような額じゃない。

「部屋代はいらない。そのくらいは出してあげるよ」
「……さすが」

タクシーは俺が先程通ってきたルートを逆戻りし、高層ビルが立ち並ぶ繁華街を抜けていく。
しばらく走るとタクシーは目的のホテルへと到着した。
ホテルの入口に立っていた黒服のボーイがにこやかに車のドアを開けてくれる。
車を降り、ホテルのロビーへと足を踏み入れた。フカフカの絨毯に俺の汚れた靴が沈む。
男がチェックインの手続きのためにカウンターへ向かってしまったので、俺はソファーに腰掛け辺りを眺めた。
夜遅い時間ということもあり、ロビーにはほとんど人がいない。
チェックインを終えた男が戻って来たので、俺は立ち上がった。男の手にはカードキーが二枚。
そのうちの一枚を手渡され受け取った。
案内のボーイを断り、二人でエレベーターへと乗り込んだ。

「気が向いたら、来たらいい。僕は隣の部屋にいるから」

そういって男は、自分のカードキーを俺に示した。6013。俺のカードキーは6014。



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