LOVE DETERMINATION
第２章
充実の平行線(side Ryosen) PAGE.4
選手権開幕。
インターハイの勢いも手伝い、陵泉も西園寺も予選を難なく突破し本選も順調に勝ち進む。
陵泉はこの試合を勝てば国立だ。
相手は雅弥率いる西園寺…
ここまで０―０の同点。
後半残り５分。
スルーパスを受けた雅弥が攻めて来る。
俺は雅弥を迎え撃つ。
粘ったが雅弥は俺のサイドを抜けていきゴールを決めた。
そしてそのまま、試合終了。
国立を目の前に俺の夢は消えた。
俺の目の前で雅弥は夢を叶えた。
そして俺は痛感した。
プロでは通用しないと…
学校へ戻り、最後に部室を出た。
誰一人いない道を歩き、校門まで行くと見覚えのある人影に俺は足を止めた。
「樹々さん…どうしてここに？」
「雅弥くんから伝言があるの…」
「伝言？」
「一樹さんの夢を奪ってしまった。勝負事とは言え、やりきれないって…」
「樹々さん。少し時間いいか？」
頷く彼女を確認して俺は無言で歩き始めた。
着いた場所はいつもの河原。
「樹々さん…雅弥には感謝している。ここで雅弥と出会い、二人で夢を語り合いながらがんばってきた。ここまでこれたのは雅弥のおかげだ。俺は礼を言いたい。戻って雅弥にそう伝えてくれないか？」
彼女は頷いた。
「でも今は一樹さんのそばにいたいの。少しでも力になりたい…私、一樹さんが好き…」
俺は彼女の口にそっと手を当てた。
「それ以上は言わないでくれ。」
彼女は目に涙をためていた。
「一樹さんは、私のこと、嫌いなの？」
「もちろん、嫌いではない。でも俺は君の気持ちに応えられない。」
「どうして？」
「西園寺家の令嬢と付き合うにはそれなりの地位が必要だ。俺にはその資格がない。」
「一樹さん…もしも私が西園寺じゃなかったら？」
「もしも…何てことはあり得ない。」
「お願い！一樹さんの気持ちを聞かせて？でないと私…」
彼女はその場に崩れ落ちた。
「………俺は君のことが好きだ。」
言葉に出した途端、俺の心の中が変わった。
今まであきらめていた気持ちを押さえ込み、彼女が欲しい、手に入れたいと。
俺は泣き崩れる彼女を抱き締める。
「樹々。俺は君にふさわしい人間になる。そのためには時間が必要だ。それまで待っててくれないか？」
「………本当に？待っててもいいの？」
「あぁ、待っててくれ。寂しい思いをさせることになるが、必ず迎えに行く。」
樹々にキスをした。
俺の心の中と同じぐらいに熱く、激しく…
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