気まずい日々と贈り物
―――なんだか疲れてる？
そう思ったのは三月に入ってすぐ。
お店と試験勉強の両立で、いつもより大変なのかなって思った。
私は今回も試験前からお休みを貰ってる。
お店の役に立ってるなんて思わないけど、もう一人居れば少しは違うんじゃないのかな。
そう思って、佐伯くんに私が思ってる事を話してみた。
「これは最初に決めた事だろ？それはちゃんと守らないと。それに、別にそんなんじゃないし。」
少し溜め息混じりでそう言われてしまって。
『そんなに疲れてる感じで言われても、説得力なんてない。』って言ったけど、上手くチョップでごまかされて。
笑った顔に元気がなかったのが気になり……。
「なんや〜？天音、今回はトップちゃうやん。」
「だから、たまたまヤマが当たってただけだったんだって。」
テストも少し上の空だった。なんて言い訳にしかならない。
そんなに順位が落ちた訳じゃないけど、ケアレスミスがいくつかあった。
その問題は、テストの日に見直してあるからもう大丈夫だけど。
「ほんならさ。帰りどっか寄ってかへん？テストも終わった事やし。」
「ごめん。今日は早く帰らないといけなくて。」
本当はそんな事ないんだけど、寄り道してたら遅くなっちゃう。
それに、時間が起ったらもうそんな勇気出ない気がするし。
はるひちゃんに、ごめんねと謝りながら教室に戻る。
相変わらず佐伯くんの席は、女の子達でいっぱいだった。
「ほんま、いつ見てもって感じやなぁ。あれじゃ戻れんやろ。もうしばらくこっちにおる？」
「う、うん。そうだね。ちょっと無理そうだよね？」
自分の席を指差して、前を歩くはるひちゃんの後に続く。
何処かに行っているらしい隣りの席の子の椅子を借りて、はるひちゃんの席に引き寄せた。
「佐伯くんすご〜い！！」
「そんな事ないよ。 たまたま、だから。」
「そうやって謙遜する佐伯くんって、カッコイイ〜！」
キャアキャアと騒ぐ女の子達の真ん中で、困ったように柔らかく笑う佐伯くんに、一段と黄色い声が跳ぶ。
びっくりして振り返ったはるひちゃんの横顔は、言葉にしなくてもよく分かった。
ホント、すごいよね……。