風になって

笑いすぎて身体に力が入らない。おぼつなかい足取りで、佐伯に着いて行く。

「で、どこ行くの？ 散歩の続き？」

「そんなに笑ったら喉渇くだろ？店でコーヒー淹れてやるよ。」

「淹れるって……。マスターが、でしょ？休みの日まで仕事させちゃ悪いわよ。」

この前だって、結局マスターが淹れてくれたじゃない。佐伯は店の恰好して、自慢げに運んだだけで何もしてないし。

「今日は、俺が！淹れるの！」

「え？ 飲めるの？」

「飲めるの！ びっくりするなよ？」

得意げな顔でニヤリと笑う。何が楽しいんだか、鼻歌交じりだ。

まぁ、マズイ事はないだろう。
店にも出してた……ような記憶があるような、ないような感じだし。

それに、誰が淹れても私のコーヒーよりマズイ事はないはずだ。どんなにやってみても苦いお湯になるんだよね。
仕方ないからインスタントで我慢してるんだけどさ、やっぱり美味しいコーヒー飲みたいよね。

「どうした？」

「いや、私よりマズかったらヤバイなーってさ。」

「そんな訳ないだろ。つーか、鈴香もコーヒー淹れるのか？」

「以前はね。暇な時とか、オフ……じゃなくて休みの時とか。」

「オフ？ ま、いいか。今度俺に淹れて？」

……かなりチャレンジャー発言だな。

きっと、私の腕前を見たら卒倒するだろう。付き合いの長い洋子でさえ、あのコーヒーを飲んだ時絶句したんだから、コイツなら『コーヒーを冒涜してる！』とか怒り出すんじゃないだろうか。

「……無理。止めた方がいいと思う。」

「なんでだよ。そんなに俺が嫌なのか？」

「いいとか悪いの次元じゃなくてさ。飲まない方が身のためって言うか……。」

「イヤだ。今度淹れて？約束だからな？」

――また出た。得意の『約束』攻撃。
本当に好きなんだな。約束って言葉。
でもさ、私がコーヒー淹れるって事はもう決定事項なんだろうか……。
私はそんな約束に同意したつもりはないんだけどね、悪いけど。

だんだんと近づいてくる灯台と喫茶店。使われてない感じのちょっと古ぼけた感じの灯台の傍に、年季の入った喫茶店。

――なんとなく絵になるんだよね。

佐伯が空いた左手で、少し開けにくそうに店の鍵を開ける。貝殻のついた古いタイプの鍵は、右回転らしい。

この手を離して、右手使えばいいのに。

繋がれたままの手を見ながら、そんな事を思う。