意識がゆっくりと浮上する。
息が苦しくて、体中が痛くて熱くて
でも、不思議と心は穏やかで
貴方のぬくもりに包まれているのを感じた。

目を開くと、枢の部屋の天蓋が視界に入った。

「白亜……？」

声の方に視線をやれば、すぐそばにある貴方の顔。

『……かな、め……』

私は枢に抱き締められながら、彼と一緒にベッドに横たわっていた。
ゆっくりと頬を滑る枢の指先が、私が泣いていたことを教えてくれた。

こんなにも大切なことを忘れていたなんて……
こんなにも長い間、貴方を独りにしていたなんて……

『……私……、』

「いいんだよ、白亜。……記憶は、戻ったんだね……？」

『……ええ』

抱きしめる枢の腕が強さを増した。

「白亜、……ごめんね。君をまた絶望の水底に引きずり戻してしまった……」

その言葉に私は首を横に振る。
涙はとめどなく溢れて止まらない。
謝るのは、私の方……。

『枢…、私こそ、ごめんなさい。貴方はずっといてくれたのに。今も昔も、変わらず私のそばにいてくれたのに。……記憶が戻って…よかった……。私は、貴方を本当に独りにしてしまうところだった……』

辛く悲しい記憶だけど、それはとてもとても大切なもの。
私たちの、大切な記憶。

『……枢、愛してる……』

ありったけの想いをその言葉に乗せた。

「僕の方が、きっとその百倍愛してるよ」

懐かしい台詞に、涙と一緒に思わず笑顔が零れた。

「もう休んで。吸血鬼に戻ったとはいえ身体はまだまだ回復していないんだから」

『ええ…』

枢の声はだんだんと遠ざかり、私の意識はまたゆっくりと沈んでいった


ねえ、枢
ほんの少し、ほんの少しだけど、昔よりは私、強くなれた気がするの。
もう終焉は望まない。
私が犯してしまったこの重い罪を、償わなければいけないから。

今度は逃げずに立ち向かうわ。
決して赦されはしないけれど。
だけど貴方と一緒なら、この暗闇の中でもきっと生きてゆけるから…。

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