山吹ノ華
「そーいや、お前ら、これ見つけに来たんだろ？」
凛ちゃんの声？良かった...まだ居た...間に合った......
「あ、トロフィー」
「俺はもういらねーから！...こんなもん」
こんなもん...一瞬思考が停止しそうになったものの、カシャン...と落ちたトロフィーの音で我にに返る。恐らく凛ちゃんのであろう足音と、こちらに向かってくる影が見えた。
「凛ちゃん...！」
駆け出しでつまづき、半ば抱きつく形で凛ちゃんへダイブしてしまった。
「おわっ...！」
顔を上げると、目を見開き本気で驚いている凛ちゃんの顔が目の前に...
「り、凛ちゃん...！凛ちゃん、凛ちゃん！」
「お前、紀紗...なのか...？紀紗だよな？」
ぎゅっと抱きつきながら、何度も繰り返し名前を呼ぶ私に凛ちゃんは、そう確かめるように聞いてきた。
「う、ん。紀紗だよ...凛ちゃん」
感極まって溢れ出る涙。ああ、こんなにも会えたことが嬉しいなんて...
「久しぶりだな、紀紗。元気だったか...？」
私の眼から零れた涙をぬぐいながら彼は言う。なんだか久しぶりで、ぎこちなくて、でもそんな感覚も心地よくて、とても不思議な感じだ。
「うん、元気。凛ちゃんは？私...私、ずっと待ってたんだよ？いつ会えるのかなって、話したくて...なんだか、少し雰囲気変わっててびっくりしちゃった...」
「そんなこと、ねぇよ。なぁ、紀紗......これからちょっと時間もらえるか？」
「時間...？多分、大丈夫だと思う。プールの所にまだハルと真琴と渚くんいるかなぁ？ちょっと聞いてくるね」
プールのところに向かう為に抱きしめていた手を離し、凛ちゃんから体を離す。
「じゃあ、行ってくる」
ガシッ
駆け出そうとした瞬間、手首をつかまれた。
「凛ちゃん？」
「行くなっ...！」
「え？」
「えっと、別に直接言わなくてもよくねぇか？お前ケータイ持ってんだろ？電話で言えばいいじゃねぇか」
そんなことを言いながら、凛ちゃんは私の手首をつかんだまま足を進めた。
たどり着いた先は、タイムカプセルを埋めた所。
あの時の場所だ。
「あ、凛ちゃん。ハル達に連絡してもいいかな？」
「...あ、ああ」
凛ちゃんの表情が一瞬曇った気がしたけれど、連絡はしなくちゃいけない。きっとみんな心配してるだろうから。
「もしもし？真琴？私...紀紗だけど、ちょっと凛ちゃんとお話してから帰るね。え？大丈夫だよ、凛ちゃんもいるし！うん、また明日ね。おやすみ」
真琴との電話が終わり、凛ちゃんを見上げる。どうしてか眉間にしわが寄っていて、私が見ていることにも気がついていないようだ。
「凛ちゃん！電話、終わったよ？」
「お、おう」
「どうかした？」
「...別に...あ、いや...ああクソッ！...お前...紀紗は真琴と付き合ってるのか...？」
...は？
「え...？付き合ってないよ？」
「じゃあ、ハルと付き合ってるのか？」
...え？
「付き合ってないよ？どうして、そう付き合ってることになってるの？」
「いや、別に、なら良いんだ」
「良くないよ！自己完結しないでよ、凛ちゃん」
沈黙。
「チッ...お前、呼び方変わってただろ？」
「呼び方？」
「ああ、呼び捨てしてただろ？真琴のこと」
「あ、うん。そうだね、確かに呼び捨てするようになったかも！でも、特に意味はないよ？そんなに気にすることでもないと思うけどなぁ」
再び、沈黙。
「じゃあ、俺のことも呼び捨てで呼べ」
「呼び捨てって凛ちゃんのことを？」
「俺のことって言ってんだから当たり前だろ...！」
「そうだよね、あはは...」
「んで、俺の名前は呼べねぇのかよ」
ムスッとふて腐れたような、いじけているようなそんな顔をしていた。
「違うよっ！なんか突然だと緊張するっていうか...」
突然の申し出に戸惑ってしまう。なんとなく呼ばない訳にはいかない状況になってる気がする。
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