少年
しずしずと、廊を渡れば僅かな風と蝉時雨。
外に出れば暑さが凌げると思ったが、気のせいのようだ。
桜子は忌々しげに首を振る。
長い髪が微かな風を産む音と
しゃらん、と背後で音が鳴った。
「‥‥あの‥‥‥」
「え？」
「いや、これを‥‥‥貴女の物ではないだろうか」
振り返った桜子の目に真っ先に飛び込んだのは、華奢な白い手。
そして握られたのは蝶の髪飾り。
「あら」
それは夫からの贈り物の一つで、螺鈿細工の美しいことから気に入っていたもの。
今日も黒髪を一部留めることに用いていた。
「いつの間に？‥‥‥大切なものなの。ありがとうございます」
礼を述べ、ここ数年ですっかり夫に叩き込まれた完璧な作法で頭を下げる。
上げた桜子が眼にしたのは、儚くも美しい少年。
「‥‥それならば、良かった」
濃紫の纏め髪を揺らし微笑する様は、まるで美姫とも紛う程。
眼が合うと彼は、ほんのりと頬を染める。
その恥らう表情がなんとも愛らしいと思うのは、姉のような目線で見ているからだろう。
初々しい少年に一瞬微笑を深くした桜子。
そしてその笑みは、更に深くなる。
少年の肩越しにこちらに近づく人物を見つけたから。
「惟盛殿」
涼やかな声音が愛しそうに、彼の人の名を呼ぶ。
そのことから目の前の姫が、名を呼ばれた親戚が愛しむ、唯一人の妻であると彼は知った。
桜子の輝く笑みに見惚れてから、少年は振り返る。
そこには渋面を浮かべた一門の年長者。
「‥‥‥また扇も持たずに貴女は‥」
「あら、私の愛用の扇を取り上げなさったのはどなたかしら？」
「貴女がいつまでも擦り切れた扇など持ち歩くからでしょう？代わりなら沢山寄越したと言うのに、突っ返したのは誰ですか？」
「あ‥‥私はこれで‥‥」
雲行きが怪しくなったのか
仲良くじゃれているのか。
二人の間に入るほどの度胸も親しさもない。
敦盛はそっと立ち去る。
少年が振り返る。
絵巻物の様に中睦まじき姿に頬が緩んだ。
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