瑠璃
「宜しいですか、桜子様。決して大声を上げてはなりませぬ。真っ直ぐに視線を交わすのではなく、伏せがちに見つめて下さいませ。お言葉はゆっくりと、そして‥‥‥くれぐれも大人になさいませ」
「わかったわ」
「お口許は扇でお隠し下さいませ。はしたなく思われますゆえ‥‥‥」
「あのねぇ‥‥‥瑠璃。これでも私は大納言の娘よ？完璧な姫君の振舞いなど朝飯前だわ」
胸を張る桜子に、分かってない、と瑠璃はがっくりと肩を落とした。
主たる少女は十六歳。
贔屓目に見ずとも、息を飲む程美しい。
そして今日の許婚者を迎える為に、この歳まで恋の機会すら与えられなかった桜子を、瑠璃は憂えてもいた。
桜子は言わば由緒正しき血統の姫君。
時を遡れば帝の血筋も引いている。
軽々しく扱える姫君ではない。
普通なれば男が幾度も歌を送り、女が返歌をして初めての逢瀬となるのだが、平家の御曹司様はそれすらなかった。
今を時めく一族である事は分かっているが。
余りにもぞんざいな扱いに思えて、瑠璃は怒りを隠せない。
「‥‥‥くれぐれも、藤原家を‥‥‥」
「分かっているわ、瑠璃」
瑠璃の小さな呟きを拾った桜子は、不敵に笑った。
「私を誰だと思っているの？何があっても藤原を、お父上を馬鹿にさせたりはしないわ」
胸を反らして夕陽を背に受ける桜子は、息を呑む程に美しく、戦に赴く女神の様に凛々しかった。
「桜子様、私は貴女様にお仕えして参りました事を、誇りに存じます」
「なぁに？馬鹿ね瑠璃ったら。これからが大変なんだから、よろしく頼むわ。もうここにはあなたしか味方はいないんだから」
「はい‥‥‥はい、桜子様」
六波羅にある壮大な平家邸の一室で、新たに平家の家族となる予定の主従は手を握って笑った。
夜の帳が、降りようとしている。
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