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「ヒノエ？‥‥‥もう、何処に行ったのかしら」
熊野本宮の裏の森の中に建てられた私達の新居。
中は探し回って、けれど求める夫の姿は見えなかった。
こんな事なら出掛ようと、約束すれば良かった。
はぁ、と溜め息が出る。
探し回って立ち止まれば、そこはご神木の前。
何時の間にやらこんな所まで来たの。
「‥‥‥本当に、何処に行ったのか」
ぽつり、滲む自分の声が頼りなくて。
神木の幹に額を付ければ、ひんやりと癒してくれる波動を感じる。
ホッと安堵の息を漏らして眼を閉じた。
「何をお探しかな？可憐な花嫁」
「え？‥‥ヒノエ！？」
見上げた木の上から落ちる、紅い影。
軽やかな音を立てすらりと立ち上がれば、やっぱりヒノエだった。
「何処にいたの？探したわ」
「ああ、ちょっとヤボ用ってとこでね。それで？」
「‥‥‥え？」
「探していたんだろ？姫君」
「そうなの。海辺で店が出ているんですって。外から来た人みたいよ」
新しく熊野にやって来た店がどんな物を扱っているのか、興味がないと言えば嘘になる。
けれど、それよりも気になっているのは、その人物の『目的』。
最近は熊野も物騒になったらしい。
この前も、商人と偽りヒノエの殺害未遂事件があったらしい。
らしいって言うのは、私がそれを聞いたのは全てが終わった後のことだから。
ショックを受け無いように、との彼なりの配慮だったのは分かるけれど、私は悔しかった。
そんなことがあって、今回。
熊野に害を成す為にやって来た者がいるのなら、見過ごせない。
偵察がてら、その真意を調べようと思った、けれど‥‥‥。
「‥ヒノエの事だから、もう調べた後だったり‥‥‥する？」
「ふふっ、ご名答」
小さく笑って、ヒノエの右手が私の頬を撫でる。
さわっとした感触がくすぐったくて眼を閉じた。
‥‥‥瞬間、唇に触れる熱いもの。
「‥‥‥んっ‥」
ヒノエとのキスは、いつまで経ってもドキドキさせてくれる。
更に唇を強く重ね、甘く甘く吸われる。
そうして暫く触れ合って、そっと離れた。
無意識に指で辿れば、彼の熱が恋しい。
「お手をどうぞ、風花」
「‥‥‥何処へ？」
「新しい店。気になるんだろ、俺の花嫁は」
「でも、先に調べて来たって‥‥‥」
もう調べ終わったのなら、わざわざ再び行く必要ないのに。
「そりゃそうさ。お前を連れて行く先に危険があってはいけないしね」
下調べは男の義務だろ？
ヒノエは私の手を取り、唇を当てる。
それから、見惚れる様に綺麗な笑顔を見せた。
「行こう。お前に似合う宝玉をオレに選ばせなよ」
「そんな。ただでさえ私、沢山貰い過ぎたもの。それならヒノエの物でも探さない？」
「沢山？何を言ってるんだい？お前と言う花は日々違う色に咲き誇るんだぜ‥‥‥いくらあっても足りないさ」
肩を並べて歩きながら、ふと眼前に影が射して。
同時にキスが降って来た。
花色
「前から思ってたけど、ヒノエって過保護よね」
「そうかい？過保護にさせるのは風花だぜ？どんな男も惹き付ける、花の笑顔がさ」
「‥‥‥馬鹿」
四六時中傍に張り付いて他の野郎共に、お前が誰のものか見せつけないと‥‥‥ね。
20081026
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