Find the one that is （2/4）
「さて、聞かせて貰おうか。突然姿を消した理由」
彼らしい優雅な仕草で扉を開ける。
私が部屋の中へ足を踏み出すと、後ろ手にドアを閉めてご丁寧に鍵の音まで響かせた。
私をベッドに座らせると隅から椅子を寄せ、長い足を組んでその上に頬杖を付く。
───逃げは許さない。
そう語る強い青。
それから室内でも太陽を思わせる髪。
彼に、飽きるまで触れたい衝動を振り切る為、膝に視線を落とした。
「何故、メイドを辞めたんだ？屋敷に帰った時、ラムダスの口から君が先月辞めたと聞いた、俺の気持ちが分かるかい？」
ガイが静かに囁く。
「ガイ‥‥」
「‥‥君のご両親の話も聞いた。酷く後悔したよ」
「‥‥っ」
「君が一番辛い時、俺は傍に居る事すら出来なかったのか、ってね」
「それはっ！ガイの所為じゃない！」
隠されない後悔が滲むのが辛くて、顔を上げた。
「ご両親の思い出が残るバチカルは、君には辛すぎた‥‥支えてやるべき筈の俺もいない。だから──」
「違うよ」
遣り切れない思いで首を振る。
確かに辛かった。
突然の訃報、あなたの不在。
けれど、此処に来た理由は別にある。
こんな言葉だけはガイに言いたくなかったから、逃げたのに。
「バチカルを出たのは‥‥‥結婚が決まったから」
ガイの表情が固まった。
‥‥それから、ゆっくりと息を吐く。
「はっ‥‥、そうか」
「相手がマルクト帝国の人だったから、それで‥‥」
嘘じゃない。
私はマルクト帝国の貴族院に名を連ねる子爵様にプロポーズをされて、お受けした。
だから故郷のキムラスカ・ランバルディア王国を出て、マルクト帝国の首都グランコクマにやって来た。
結婚式までは、下町で一人暮らしをしながら花嫁修業をしている。
入籍する迄の間に、気持ちの整理を付ける為。
それは婚約者も渋々ながら了承してくれたことだ。
そう、ガイに言った言葉で、嘘なんて一つも吐いてない。
隠している事はあるけれど。
「‥‥‥おめでとうって言ってくれないの？」
この言葉が、私にとってどれ程残酷か。
知っていて尚、明るく訊ねる。
「ユイ‥‥」
言われたら、泣くくせに。
あなたを諦める為に聞きたいと思う。
「ねぇ、言って」
最低だ。
あなたの心を引き裂くような言葉を、平気で吐いてる。
引き裂ける程の想いがほんの少しでも残っていたら、の話だけど。
逃げたくせにまだ、ガイが何処かで想ってくれている事を望んでいる、最低な私。
ガイが何度か首を振った後、溜め息を吐いた。
「‥‥俺は振られたんだな」
「ごめんなさい‥‥」
「ははっ、謝るのは君じゃない。情けない話だが、君にそうさせたのは俺のせいさ」
「‥‥ガイ」
言えない事情は、墓場まで持っていく。
酷い女と憎んでくれたらいい。
いっそ憎んで。
それでも忘れられたくないの。
ガイには‥‥ガイだけには。
「‥‥おめでとう、ユイ」
その時、ガイが零した言葉を。
張り詰めた春の空間の中にもたらされた一言を。
顔をあげて受け止めるしかなかった。
「っ、‥‥」
「幸せになってくれ」
唯一、愛する人に祝福される。
今まで生きてきて一番残酷な、罰。
これでいい。
残酷なのに愛しいガイの声を心に刻む為、きつく眼を閉じた。
「‥‥ありが、と‥」
多額の借金を残して父母が死んだ。
肩代わりを申し出てくれた人に、この身を捧げる私。
その代わりに裂かれた心だけ、この場所に置いて行ける。
ガイと最後に話した、この場所に。
「‥‥もう話すことはないから、行くね」
これ以上ガイの傍に居たらきっと泣くと予感して、踵を返した。
部屋を出れば、全て終わる。
ガイをどんなに想っても交わらない未来。
夫となる人に尽くしながら、きっと心の中で片想いを続けるんだろう。
新しい未来が、私を待っている。
沸き起こる愛しい感情を堪え、ノブに手をかけ回した
‥‥‥筈だった。
なのに次の瞬間、半分開いたドアがバタンと音を立てる。
どうして？
私の顔の両脇から伸びた二本の腕。
それが、外へと開いた隙間を閉ざしていた。
同時に、私を閉じ込める腕。
「‥‥‥なんてな。俺が本気で言うと思ったのかい？」
耳元に吐息がかかる。
この場を離れなければ、自分はこの匂いに取り込まれる。そう酷く危機感を覚えた。
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