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主に仕事のことを話していた。
昔馴染みのスタッフが、何を好きか。
あのADがいかに女の子が好きで浮名を流しているか、とか。
笑いながら話をし、ふと会話が途切れた。
壁時計をちらりと見ると、既に二時を回っていて驚いた。
幾らなんでも、こんなに遅くまで男の人の家に居てはいけない。
流山くんが、そんな人じゃないと知ってても。
「そろそろ帰るね。遅くまでごめんなさい」
「ううん。こっちこそ無理言ってごめんね！送るよ」
「いいよ。タクシーで帰るから」
「分かった」
立ち上がりかけた肩を制し、私は掛けてあったコートに手を伸ばす。
片腕を通した時に「あっ、いけない！」と短い声がした。
「何？」
「いけない、忘れるところだった。ちょっと待ってて」
グラスをサイドテーブルにそっと置いて、流山くんが隣の部屋へ移動した。
彼の一人暮らしの城は２DKで、小綺麗なキッチンと、テレビとソファがあるこの部屋と、後一つはきっと寝室なんだろう。
‥‥流石に踏み込むわけにいかないから、確かではないけど。
「お待たせ‥‥はい」
「‥‥？これは？」
ぽん、とさり気なく手のひらに乗せられたのは小さな箱。
「次の収録の時に渡そうと思ってたんだ」
「‥‥私に？」
「うん。桜井さん、メリークリスマス！」
‥‥‥あ。
とても綺麗な笑顔でじっと見てくるから、不覚にも見惚れてしまった。
それはテレビやスタジオで見せる、見る人をホッとさせるあの笑みとは違う。
切なそうに感じる。
気のせいだと思うけど。
「‥‥ありがとう。開けていい？」
にっこりと頷いてくれたので、そっと緑のリボンを解いた。
可愛い赤の包装紙を破らないよう丁寧に開けて。
箱に書かれている有名ブランドのロゴに、戸惑いながら。
「わぁ！可愛いっ！」
入っていたのは、星をモチーフにした銀細工のストラップ。
所々に埋められている小さなパールが優しく光を放つ。
「気に入ってくれて良かった」
「ありがとう。でも‥‥」
流山くんはこんなに気を遣ってくれているのに。
仕事の人間関係が円滑に進むように考えて‥‥‥
ううん。きっと彼のことだ、日頃の感謝の気持ちで贈ってくれたんだろう。
「私、何も用意してなくて‥‥ごめん流山くん」
「そんなっ！いいよ、僕の方こそ勝手にごめんね！それに‥‥」
見上げる私の前で、流山くんはもう一度さっきの様に笑った。
「‥‥もう、貰ったよ」
「え？何て言ったの？」
「ううん。何でもない」
あ、また。
何でもないって言われても、泣きそうな眼が気になるんだけど。
いつも、誰とでもにっこり笑っている彼からは想像出来なかった。
こんな風に笑う事もあるのだと。
「一つだけお願いしていい？」
「お願い？いいよ」
「名前で呼んで欲しいな」
‥‥何だ、そんな事でいいの。
無理難題だったらどうしよう、と密かに警戒していたなんて言えない。
「いいよ、えーと。詩紋、くん？」
「‥‥‥うん」
急に俯くその耳がほんのり赤いから、おかしくなってクスクス笑ってしまった。
名前で呼んでと言ったのは彼なのに。
実際呼ばれたら、慣れない響きだからか照れちゃって。
この人、可愛い。
「笑いすぎだよ」
「あはは、うん、ごめっ‥」
膨れた表情も犬みたいで可愛い。
こんな犬だったら毎日傍にいたいな、と想像すると妙にツボにはまってしまい、笑い過ぎて涙が滲んだ。
芸能界に入ってこの方、こんなに笑ったのって初めてかもしれない。
「ご、ごめんね詩紋くん。変なツボに入っちゃった」
「ううん。恋ちゃんが楽しいならいいよ」
「ありがと‥‥‥え？」
今、さらっと呼ばれた名前。
驚いて見れば、コートに袖を通す彼と眼が合った。
「恋ちゃん待ってて。タクシー呼んだら下まで送るから」
斜め後ろから見える肩のラインとか、背中とか紛れもなく男の人のもので、ドキッとさせてくれた。
不思議な人だと思う。
今、携帯で話している、真面目な顔や。
テレビや人の前で笑う癒し系の部分と。
子犬みたいな表情と。
流山詩紋という人は、私の中のイメージをくるくる変えてくれるみたい。
もっと知りたい。
‥‥この人を。
何を思い、泣き、笑い、拘るのか。
「あと五分で来るって。行こう」
「うん。あ、そうだ！」
玄関でブーツを履きながら、私は肩越しに振り返った。
何？と後ろで首を傾げる蜂蜜色の髪が、オレンジのライトに照らされまるで陽光のよう。
「メリークリスマス、詩紋くん」
その一言で少年のように笑うから。
「メリークリスマス、恋ちゃん‥‥」
「さっき聞いたよ」
「‥‥‥‥うん。ごめん、嬉しくて‥‥」
「‥‥変な詩紋くん」
そっと肩を抱き寄せられたけれど、怒らずじっとしていることにした。
腕の中にすっぽり納まった自分の身体がやけに小さく感じる。
不思議。
昨日まで何ともなかったのに。
今日は胸が煩い。
背中越しに感じる暖かさが心地好くて、毛布に包まれているみたい。
それは詩紋くんが持つ優しさとか温もりなのか。
嫌ではなく、寧ろ逆。
23歳のクリスマス。
彼と出会って一年が過ぎて、特別な何かが生まれそうな気がした。
20081223
→おまけ
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