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‥‥子供。
弁慶に諭された時、自分がどれ程子供じみているか気付いた。
朝緋を抱き締めていた弁慶。
大人の女性らしい美は、ゆきがどんなに頑張っても手に入らない。
弁慶の隣に立っても尚見劣りする事のない美人の朝緋に、今まで堪っていたコンプレックスが一気に溢れ出た。
何も見た目で、弁慶がゆきを選んでくれた訳じゃない。
彼がくれたものは、そんな浅はかな想いなんかじゃないって、誰よりも知っていたのに‥‥‥。
自分から手を、離してしまった。
「なんかね、もう頭ぐちゃぐちゃで、どうしていいかわかんない‥‥っ」
「此処は駆け込み寺ではないんだが」
‥‥全く聞いていないか。
頭を掻きながら、呆れきったように零す郁章の言葉は本当に聞こえてないらしく、ゆきは思いつめた表情で俯いたままだった。
早朝、しかも初夏の陽は早く昇るというが、その前に叩き起こされた郁章は機嫌が芳しくない。
それもその筈。
梶原邸から式をぶっ飛ばし、郁章の眉間に見事着地させた張本人は今、目の前で沈んでいるのだから。
「大体、長期間籠る必要があるとは言え、今日からだとは言ってない。私や当主にも準備があるだろう？」
「‥‥うっ、ごめんなさいっ」
明けやらぬ朝から、式に『今から行きます！梶原家に例の話よろしく！』と、それはそれは喧しい声を託して郁章の眼を覚まさせた。
その理由が痴話喧嘩とは‥‥‥。
「全く、彼らしくない」
「‥‥へ？」
「いや、こちらの話だ」
仕方ない。
今日から彼女を鍛えよう。
郁章は溜め息を吐くと、手にしていた札をぴしり、とゆきの頭に貼り付けた。
「ぶっ！‥‥って、キョンシー！？」
「では、今から修行を始めようか、ゆき」
「‥‥‥へ？」
「弁慶殿に宣言してまで修行がしたいとは、いい心がけだ。熱心な弟子を持って、師として嬉しいよ」
「‥‥や、あの、今すぐはちょっと‥‥気持ちが付いていかなく‥‥‥聞いてる？」
郁章の指がゆっくりと組まれるのを見て、ゆきは冷や汗を掻きながら後退った。
が、すぐに束縛呪をかけられ身体が動かなくなる。
物騒な方法でゆきを引き止めた郁章は、とても優雅に微笑った。
「古くは安倍晴明から伝わる、土御門家の秘術を伝えよう」
束縛呪を自分で振り切って、ゆきが神妙な顔で正座した。
それをすっきりした面持ちで見ながら、内心郁章は複雑な思いを抱える。
(‥‥彼も気付いたのかも知れぬ)
秘められたゆきの本質。
それを知っているのは、恐らく晴明の転生者である郁章だけ。
だが、何となくでも気付く者も居る。
恐らく彼もそうなのだろう。
そして、郁章の父もまた。
「‥‥厄介ごとは一つで充分だけどね」
「厄介ごと？って私？」
「ふふっ、よく分かっているではないか」
「‥‥師匠、傷心の可愛い弟子にかける言葉がそれですか」
呑気にぶうぶう文句を垂れているゆきは、未だ知らぬ。
土御門家の秘術を彼女に伝える、その意味を。
とうとう動き出してしまった
───土御門家
act15.強くなりたい
20090222
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