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真意を推し量るように、弁慶は深蒼の眼を見据えた。
「ゆきを大切に思うのなら何故応えないんですか？郁章殿が彼女の声を聞き逃すとは思えませんが」
郁章もゆきも優れた陰陽師だ、水鏡に語りかける声が届かない筈がない。
「成る程、弁慶殿はゆきの為に此方へ参られたのか」
「まさか。そこまで暇ではありませんよ」
言葉遊びはもう終いだ。
そう眼差しに強い意志を込めて、目の前の男に柔らかく笑いかける。
「話して頂けるでしょう？郁章殿」
拒絶を許さぬ緊迫した空気に、やれやれ、と諦めた様に郁章が肩を竦めた。
「私とゆきの繋がりはご存知かな？」
本格的に話をする体勢になった郁章が尋ねると、弁慶は頷いた。
「ある程度は。郁章殿が晴明公の生まれ変わりであると言う事と、」
「あの子の父は、晴明が持て余した陰の気を元に作られた人形。それ故に、私達には絆が生じている」
「‥‥‥ええ。そうでしょうね」
約二百年前に生きていた偉大なる陰陽師、安倍晴明。
土御門家はその安倍家の末裔であり、陰陽術を継いだ一門でもある。
その土御門家に、二百年の時を経て生まれた‥‥‥晴明の転生者たる郁章。
彼が生まれた数年後に、別の時空で生を受けたのが‥‥‥晴明の力を持つ泰明の娘、ゆき。
───不思議なんだけど、師匠は私の気をいつでも感じられるんだって。
いつだったか。
何の気も無しにゆきが落とした言葉。
その意味が示すとおり、二人には常人が理解出来ぬ絆があってもおかしくはない。
「僕がわざわざ此処まで来たのは、郁章殿の真意を聞く為です」
「土御門の意思は関係なく？」
「ええ」
土御門家当主の意思。
それは郁章とゆきを婚姻させること。
二人の子供───安倍晴明と同じ存在を、誕生させること。
時代と共に廃れかけている土御門家に、かつての栄華を取り戻す為に。
そんな当主の意思に息子の郁章が賛同しているのなら、今、彼が隠れる必要がない。
弟子にも姿を見せぬのが、今の郁章なのだ。
即ち、郁章が父の意に添うつもりがないからではないか。
物事はそう単純には行かぬだろうが、もしそうならば。
───これから、ゆきを守る手段が如何様にも考えられるのだが。
「‥‥‥残念だが、私の思惑は弁慶殿に沿わぬだろう」
「郁章殿‥‥」
やはり、簡単には行かないようだ。
弁慶は微かに眼を細めた、瞬間、空気が色を変えた。
微笑を向けたまま、郁章でさえ感情が読み取れなくなる。
「‥‥‥それは、仕方がありませんね」
肯定に取れた小さな溜息と共に立ち上がった。
踵を返す寸前、普段は優しげな蜜色が強く煌く。
その眼の強い力は、弟子たる娘と同種の輝きにも似て。
郁章は眩しげに眼差しを緩めた。
「弁慶殿。私はゆきを愛しているよ」
「‥‥‥」
「あの子との宿縁を望む程に。その結末が、弁慶殿から奪う事になれども」
「良かった。僕は、それが聞きたかったんですよ」
弁慶に答える声はなかった。
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