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「‥‥‥ん‥‥‥うん？」
「起きた？ゆき」
「‥‥おはよう？」
朝起きたら見知らぬ子と抱き合っていた。
「ゆきの気は懐かしいね」
「‥‥‥はぁ‥‥そうですかぁ‥‥‥‥」
依然としてゆきの腕の中に収まったままの、白銀の子供を見た。
どこかで見覚えがある気がする。
「あ、あの時のかわいこちゃんだ‥‥‥うわあ‥久し振り」
そう思っていたら、彼は京に来る直前に学校で会った、あの可愛らしい男の子だと判明した。
と、ここまで来てようやくゆきの頭は覚醒して、すぐに違和感を覚えた。
(‥‥‥‥‥？)
この子供には人の気配がしなかった。
まだ、ちゃんと気を読める訳でないから難しいが、人が持つには綺麗に過ぎる気。
どちらかと言えば望美に近いかもしれない。
清らかな真っ白い気が、池のように溜まっているイメージがする。
「もしかして‥‥‥‥あなた龍神様？」
綺麗な子供は満足そうに笑った。
「うん。私は応龍の陽の極にあたる白龍だよ」
感動の再会から一夜明けた。
昨日は「龍脈を見に行って」不在だった白龍も望美の隣りに座り、大人数で囲む食卓は活気に満ちている。
(最近ずっと一人か師匠と食べてたからなあ)
あの世界でも、ずっと一人で食べていた。
それが当たり前だったから、誰かと食べる事がこんなに嬉しいとは思わなかった。
「‥‥‥起きてすぐにね、白龍がお手玉に興味を持ったから教えてたの」
「ゆき、上手だったよ」
「それであんなにはしゃいでいたんですね、白龍」
ゆきの正面に座る弁慶がにこにこと笑っている。
「‥‥落ち着いて考えられる場所が出来て助かります。これで帰る方法をゆっくり探せるから」
「帰る方法、わかるのかな？」
食事を終え、改めて朔に挨拶している譲。
隣に座る望美を、愛しそうに見つめる譲。
それは、自分の知るそのままの彼で。
二人を微笑ましい気持ちで見ている自分に、何より安堵した。
‥‥切なさは残るけど。
「前の白龍の神子も異なる世界から来たというわ。その方のことを知る人ならわかるのかもしれないけれど‥‥‥」
「ただ、前の白龍の神子が自分の世界に帰れたのかどうかもわかんないの。師匠の書物を読みあさったんだけどね」
「もしかしたら‥‥帰る方法は見つからなかったかもしれないということか？」
朔とゆきの言葉に譲は眼鏡を押さえながら考え込んでいた。
釣られて空気が少し、重くなる。
「譲達は、元の時空に帰りたいの？」
白龍が首を傾げて聞いた。
直球の質問に譲は苦笑する。
「そうだね。帰りたいと思うよ」
「神子は？神子は帰りたい？」
「やらなきゃいけないことを、ちゃんとやってからね‥‥‥‥‥ゆきちゃんは？」
「え？」
望美に突然話を降られてきょとんとした。
自分が異世界の住民だったことをすっかり忘れて、二人の答えに意識を傾けていたのだ。
「私？‥私は‥‥‥‥」
「ゆきちゃん？」
「私は‥‥う〜ん‥」
正直、今まで帰る事なんて考えた事もなかった。
この世界で生きていく為に、ずっと努力してきた。
だけど、帰る方法が出来たなら、自分は。
（‥‥‥今更戻っても、待ってるひとなんて、いない）
俯いて答えないゆきを、事情を知る譲が心配そうに見ていた。
(元宮は、きっと‥‥‥)
そこまで考えた譲は、今はそれ以上の考えを放棄した。
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