（3/5）
「え、えええっ！？」
驚きに眼を見張りながらゆきは、自らの胸元から視線を逸らせない。
シュッと音がして、望美の手から白く清らかな光が生まれる。
暖かくて包み込まれるような感覚。
そして素肌から浮かぶ丸い光。
一瞬だけくらむほどに輝いて、次の瞬間に弾けて消えた。
「き、消えた‥‥」
「‥‥‥今まで、呪詛が表面に出てこなかったから、私が触っても浄化されなかったんだね」
「嘘だあ‥‥‥」
呆然と呟く。
（そう言えばこの前の呪詛の種も、望美ちゃんが触るだけで消えてた‥‥‥‥‥‥）
「うわぁぁぁ！！」
絶叫にびっくりした譲が見れば、ゆきが頭を抱えて座り込んでいた。
「ゆき？」
「元宮！？」
「私っておバカだーっ！！」
「お前はっ！‥‥‥もういい」
場の緊張をぶち壊し。
そんなゆきに答えようとして、言葉を紡ぎかけて九郎は諦めた。
そんな光景に、弁慶が嬉しそうな微笑を浮かべたのを譲は見た。
元気を戻したのだから、ゆきの危機とやらは望美が『祓った』のだろう。
望美もホッとしたように笑っているのだから、間違いないはず。
これで心置きなく戦えると言うもの。
今度こそ望美も弁慶も戦闘に集中した。
弓という性質上ある程度離れていなければならず、譲は室内の最奥にて矢を番えていた。
政子が繰り出す光の玉を矢で射落としては、仲間達に当たらぬようにするものの、キリがない上に政子本体を狙うのは困難だった。
狭い室内に、入れ替わり一撃や術を繰り広げる仲間を避けて、政子を狙うのは。
それでもじっと矢尻を引きながら、矢を射る機会を狙い続ける。
「ね、有川くん」
「元宮！？」
いつの間にか隣に来たゆきが、譲の腕を突ついた。
「ね、これで政子さんを狙ってくれる？」
「はぁ！？これは無理だろ！重過ぎる」
「あ、大丈夫！私が術で何とかするから」
「何とかって！」
「いいから！‥‥‥お願い」
譲はゆきの眼と彼女の手に持つ古びた短刀を見比べた。
さっきの彼女とは違う、凛とした表情を。
‥‥‥暫しの間の後、溜め息を吐く。
譲が短刀を受け取ると、ゆきの顔が笑みを浮かべた。
それから彼女は、自分の着物の肩にある飾り紐を千切る。
手早く矢の先端に短刀を括り付けて、差し出した。
「‥‥‥不意打ちを狙うなら、一度だけしかチャンスはないんだよな」
「うん、有川くんなら出来るから！それに望美ちゃんにいいとこ見せるチャンスだよ！！」
「あのなぁ‥‥‥まぁ、やってみるけど」
譲の返事に再び笑うと、ゆきは眼を閉じた。
(こんな簡単だったんだ)
思えばゆきはずっと、一人で悩んでいた。
一人で思いつめて一人で泣いて。
(でもね、だからこそ強くなれたよ)
甘えれば楽だったけれど
もがいて辿り着いた今ならそれでいい。
キリ、と弓弦の引く高い音。
「掛け巻くも畏き隠月大神と大照大神に‥‥‥」
併せて呪を詠唱し始める。
譲の矢が、政子に届くように。
ヒノエと敦盛から託された熊野の神気が、茶吉尼天を弱らせるために。
「‥‥‥‥‥‥祓い給え清め給え」
「今だ！！」
ゆきの力を受けた譲の一撃は、真っ直ぐに茶吉尼天の背後に吸い寄せられて行く。
その身を損ねる事無く、政子の内にある存在のみを傷付けるように。
「グッ‥‥‥アァァァァア‥‥‥！！」
上がる咆哮。
「春日先輩！」
「弁慶さん！今です！！」
これが最後となりますように。
ゆきは祈る気持ちで離れた彼らを見つめた。
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