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望美が見て来たという余りにも惨い現実に愕然としながら、
時空の違う自分も
こうやって失って初めて気付いたのだろうか‥‥‥。
と弁慶は絶望の思いを馳せた。
想われているのは分かっていた。
そう仕向けたのは自分。
‥‥‥‥それでも、今になって初めて気付く。
そう、やっと気付いた。
どれほど彼女に愛されていたのか。
『弁慶さん！』
花のように笑うゆき。
『‥‥弁慶さんもしょうがない人ですよ』
呆れ顔のゆき。
『ごめんなさい、弁慶さん‥‥‥』
自分の背中で、泣いていたゆき。
『とても、とても、大切な人なんです
だから、弁慶さんになら騙されてもいい』
毅然と笑う、迷いないゆき。
「ゆき‥‥」
「‥‥‥そうやって、いつも失ってから気付くんですよ、弁慶さんは」
「‥‥‥‥」
「やっと、違う運命だと思った。陰陽師のゆきちゃんに会えたのは初めてで。ご両親の事、ゆきちゃん自身のこと、色々知って」
やっと、自分の身を自分で守れる力を持った、彼女に出会えた。
実戦を積めばもっと強くなると思って、戦にも引っ張っていった。
「将臣くんを応援したのも、相手が弁慶さんでなければ、それで運命が変わるならいいって思ったから‥‥」
「‥‥‥‥‥‥‥」
肩を竦める動作をただ見ていると不意に思った。
望美が何度も彼女の死を繰り返した事は、真実なのだと。
「‥‥‥‥でも、ダメでした。ゆきちゃんは、弁慶さんを真っ直ぐ見ていた」
「ゆきは最初、僕を見ていませんでしたよ」
でなければ、あんなに必死に手に入れようとしなかっただろう。
望美も知っている筈だ。
ゆきが見ていた視線の先には‥‥‥。
けれどこの先を言う訳にはいかない。
他の者が、譲が、いる前でゆきが誰を見ていたのか、言うつもりはなかった。
「‥‥‥本当に分からないんですか？あなた達は初めから‥‥‥」
特別だったのに。
望美の声がやけに響いた。
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