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「惟盛を封印したし、京の怪異はこれで消えたんですよね？」
「そうだ」
リズヴァーンが頷くと、望美は嬉しそうに譲に眼を向けた。
先程ゆきと笑いあったせいか、二人の間のわだかまりが少しだけなくなったように思う。
「‥‥‥みなまで言わなくていいですよ、春日先輩」
「本当！？じゃぁ譲くん」
「ええ。分かりました」
嬉しそうな二人を見て、他の面々は一様に首を傾げる。
そんな彼らに望美は満面の笑顔で答えた。
「今夜は譲くんが腕によりをかけてご馳走を作ってくれるって！」
流石は幼馴染といったところか。
皆まで言わずとも伝わる二人を若干羨ましく思いながら、ゆきはそっと斜め前を見た。
黒い外套の後姿を。
ACT38．さよならを紡ぐ月
秋も深まりを告げたこの時期、夕刻の庭には虫の音も聞こえなくなっていた。
先日までは鈴虫などが煩く泣いていた筈なのに。
（‥‥‥そういえば、今年は虫の声も聞く余裕がなかったかも）
去年の秋は確か、朔と景時と九郎と弁慶と‥‥庭に出て、この時代にはまだなかった「お月見」を無理やり開いたりした。
朔と二人、団子を一杯作って。
（みんなで騒いで、楽しかったな）
もうすぐご飯だよ、と望美に呼ばれて部屋から出たものの、濡れ縁に立ち尽くしてしまった。
こんな時に色々思い出してしまうのは皮肉で、けれど「こんな時」だからこそ浮かんでしまうのだろう。
（思えばここで、この庭で、いろんな事があったな）
初めて景時の陰陽術式銃に触れて、引き金引いても安全だと言われていたのに暴発させた。
彼女に眠る陰陽師としての資質の露見。
まさかそれが自分の両親との深い繋がりを示すとは、思っても見なかった。
‥‥‥けれど、この庭を見ると一番に浮かぶのが
『誰を思って泣いているのですか？』
あの夜のこと。
腕の熱も、薬草の匂いも、今でも鮮やかに蘇る。
「‥‥‥ゆき、どうしたの？皆待っているのに」
「あ、ごめんね朔」
朔の呼びかけに答えつつ、ゆきはにっこり笑う。
最近どこか遠く感じていた少女。
その笑みが以前と変わりないことに、朔は和んだ。
「今の貴女の顔、恋しい殿方のことでも想っているみたいよ」
冗談のつもりだったのに赤面するゆきに、あら、と眼を見張る。
これでは本当に恋煩いをしている娘そのものではないか。
けれど一旦俯いて、再び顔を上げたゆきの眼差しは真剣なものに変わっていた。
「‥‥‥朔」
「なにかしら？」
小さく。唇だけを動かすから、朔には分からない。
何を言おうとしたの？と聞き返そうとしたが、ふと庭を見たゆきに釣られてそちらを見た。
「ね、朔‥‥‥望月だね」
「本当ね。綺麗な月」
いつしか夕闇を終えた庭先に、大きな満月が昇っていた。
金色に輝く姿は何処までも清い。
「うん、綺麗‥‥‥」
暫く眺めて、同時に我に返った。
顔を見合わせてクスクス笑いあう。
「すっかり時間が経ってしまったわね。行きましょう」
「うん！！」
「ありがとう」
音もなくゆきが告げた言葉。
その意味を、後になって朔は知る。
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