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問う事は諦める。
代わりに口を開けば零れたのは、弁慶自身でも思いも寄らぬ言葉だった。
「今回は痕が残らなかったから良かったものの、君は怪我ばかりですね」
その声は何処か寂しそうで。
ゆきは俯き羞恥に耐えていた顔を、思わず上げた。
(‥‥‥怒ってる？)
何故、弁慶は怒っていると思うのか。
けれど確かに、ゆきの眼に映る彼は‥‥‥怒りを堪えている、気がする。
「‥‥‥君は女性なんですよ」
「‥‥？はい」
思案顔で黙ったあと、ゆきはこくりと頷く。
けれど、弁慶の真意が全く伝わっていないのは、明白だ。
きょとんと自分を見る彼女が、何とも彼女らしくて‥‥‥憎らしいとさえ思う。
「もっと‥‥‥自分を大切にして欲しいと願うんですよ。こんな状況でも、僕は」
短く告げたのは、飾りのない本心。
「えっ？」
思わず、ゆきは声を跳ねあげた。
けれど瞬いた弁慶の表情は真剣そのもので、だから答えあぐねてしまう。
やがて。
すっかり困った様子のゆきとは対照的に、弁慶はふふっと笑った。
「あまり傷ばかり作るのは感心出来ませんね。嫁入り前の大切な身体なんですから」
(‥‥‥いいよ。あなたじゃなきゃ愛せないから)
なんて、もしこの時
言えたなら。
きしり、と廊を歩く音が弁慶の部屋の前で止まった。
「弁慶さん、ゆきちゃん‥‥‥ご飯出来たよ」
「あ、望美ちゃん！今行くね」
「僕はもう少し片付けてから行きます」
「はい。じゃあ、お先に！」
「‥‥‥ええ。ありがとうございます」
ゆきはくすぐったそうに笑うと、障子戸を開けて室を出た。
‥‥‥静まり返った部屋は、それでも微かに温もりを残していた。
ゆきが整理していった一角を眺める。
綺麗に重ねられた書物は、弁慶が取りやすい様にと配慮されていた。
大雑把に見えて意外と細かな気配りが出来る、ゆきらしい優しさ。
時には苛立ちすら感じる程、まっすぐな彼女に惹かれた。
‥‥‥‥‥‥今でも。
その眼が、光を見つめていて欲しいと願っている。
ただ一人、
祈る様に眼を伏せた。
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