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「じゃあ、オレは行くわ」
「もう行くのか？」
「ああ。最初から本宮まで、と約束してただろう？」
「それはそうだが‥‥‥」
相当気が合ったのだろう。
別れを惜しんでいるように見える九郎の肩を、将臣はバシッと叩いた。
「なぁに、また会えるさ！ここでこうして会えた位だからな！」
「まぁ‥‥‥それはそうだな」
納得して頷いた九郎にもう一度肩を叩き、そしてゆきの前に立つ。
「ゆき」
「気をつけてね、将臣くん」
「兄さんなら大丈夫だよ、元宮」
「‥‥‥うん、そうだね」
(お願い。平家だとバレませんように)
どうか、この先も。
彼が無事でありますように。
と、心の中でゆきは手を合わせながら、将臣を見上げた。
(そっか。ゆきは俺の心配をしてるのか)
将臣はフッと笑うと、ゆきの頬に手を添えた。
「そんな顔するくらいなら、一緒に来るか？」
「‥‥‥‥‥‥へぇ？」
「馬ぁ鹿。冗談だ」
きょとんとしたゆきの表情に答えを見つけた将臣は、誤魔化すように頬の手を頭に移動した。
ポン、と手を当てる。
(そんな眼をしなくても連れて行くかよ‥‥‥連れて行ける訳ねぇよ、弁慶)
将臣は一人ごちる。
望美を見ると、こちらも凄い眼で睨んでいた。
苦笑しながら彼女に向かい、空いた手を上げる。
「じゃぁな！ま、そのうち会えるかもな！」
ゆきの頭を力強く撫でながら。
「い、痛い痛い！」
「気にすんな！じゃあな！」
手を放し、歩き出した。
「兄さん！生水には気をつけろよ！」
相変わらず母親みたいな譲に苦笑しながら、振り返らずに手だけを振る。
目指すは、本宮。
「行っちゃったね〜、将臣くん」
「嵐のようにやって来て、嵐のように去って行ったな」
景時と九郎がぼそっと呟くと、一同は笑った。
将臣から遅れる事暫く。
一行は本宮の森を歩いていた。
「あ‥‥‥」
「ゆき？どうしたの？」
ふと立ち止まったゆきに、隣を歩いていた朔が尋ねる。
ゆきはと言えば、思案の表情を浮かべて背後のヒノエを捉える。
「う〜んと‥‥‥これ、結界だよね？」
「‥‥‥ご名答。本宮には強力な結界が張られているよ」
しかもご丁寧に、ヒノエに聞いている。
「そうじゃなくて、結界‥‥」
何かを訴えようとしているゆきの視線に、ようやく気付く。
‥‥‥怨霊たる敦盛は結界を通れない。
もちろんゆきは、ヒノエが敦盛の秘密を知っている事を、知らない。
だから、敦盛の事を言いたくとも何も言えないのだろう。
「敦盛さん、手を繋ぎましょう」
(へ？)
望美が敦盛に手を差し出すのを見て、ゆきは首を捻る。
「いや‥‥‥神子、私は‥‥‥」
「いいからいいから」
恐縮している敦盛の手を強引に掴むと、望美は彼を引きずって歩いた。
「‥‥‥‥‥‥」
「‥‥‥‥‥‥」
白龍の神子の神気により、手を繋いだ敦盛が難無く結界を通過していくのを、ヒノエとゆきは感心しながら見ていた。
突然の望美の奇行に、朔や九郎達はびっくりしていたが。
‥‥‥譲だけは違う表情を浮かべていた。
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