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将臣がゆきの部屋を横切ったのは、偶然だった。
「‥‥‥‥いやぁっ！！‥‥」
小さな悲鳴に、驚いて襖を開けた。
「ゆき、どうした？」
ゆきは寝具の上で眠っていた。
「‥‥‥寝言か？」
呟いて襖を閉めようとした将臣の耳に、再びゆきの声が飛び込む。
「おと‥さん‥‥‥おかあさん‥‥‥」
(親の夢？)
「ゆき？しっかりしろ！それは夢だ！」
声を掛けながら、中に入る。
『元宮は両親を事故で亡くしたんだよ。自分一人だけ生き残ったんだって』
まだ元の時空にいた時、譲から聞かされた言葉を思い出した。
夜中だからとか、女の部屋に無断で入るとか、そんな事は頭から消えている。
ただ、両親を悲痛な声で呼ぶゆきに、
いても立ってもいられなかった。
「‥‥‥‥‥で‥‥」
ゆきの目尻から幾筋も涙が流れて、こめかみを伝う。
「いかな‥‥‥で‥‥‥」
「ゆき‥‥‥大丈夫だから‥‥」
流れた涙を指先で拭き取ってやる。
それから額を撫でてやると、ホッとしたようにゆきが小さく息を吐いた。
「‥‥‥ゆき。お前が望むなら、俺がいるから」
ただ、ゆきを守りたいと思った。
溢れる愛しさのまま
眠るゆきの唇を、指先で辿る。
途端に背後から、殺意の混じった気。
やっぱりな、と一人ごちて、肩越しに背後を見る。
「寝込みを襲うなんて感心しませんね」
「‥‥‥起きてればいいってのか？」
「それを決めるのは僕じゃなくて、彼女でしょう」
いつから見ていたのか。
彼は、戸口に身体を凭せ掛けて立っていた。
夜だからか、外套を身に着けていない。
月の光を受けて、蜜色の髪が静かに煌めいている。
あくまでもにこやかに言ってのける弁慶に、将臣は冷たい視線を投げ掛けた。
(よく言うぜ。そんな悠長な事しねぇだろうが)
「こいつが俺を選べばいいのか？」
「‥‥‥ですから僕が決めるわけではありませんよ」
「随分と余裕だな」
「余裕？そんなものある訳ないでしょう」
クスクス笑いながら、弁慶はゆきの寝顔を見る。
その表情が、将臣には意外なものだった。
「いつも必死ですよ、僕は‥‥‥」
「ああ、そうかよ‥‥‥コイツ、うなされていたぜ？医者ならちゃんと看てやれよ」
部屋を出る時、弁慶と擦れ違いざま言う将臣。
「‥‥‥分かりました。ありがとう、将臣くん」
まるでゆきは自分のものだと言わんばかりに‥‥‥。
わざと礼を言う弁慶を、気に入らないと思うのは当然の事だった。
ACT22．隠れ月国で見る夢は
20071016
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