（2/5）
朝もまだ早い時刻。
出発した一行は本宮に向かって最短距離を進む。
熊野路に差し掛からんとした時、一人の貴族の男に呼び止められた。
法皇の命により、この道は通行止めになっていると。
「あんのクソ狸ジジィ」
「の、望美ちゃん‥‥‥あはははは！」
小さな望美の呟きを聞いてしまった唯一の人間‥‥‥ゆきは爆笑してしまい、九郎に睨まれた。
「新熊野権現から南に伸びる海沿いの道がある」
そこをまわれば勝浦から本宮へ行けるはずだ、と敦盛が説明すると、全員一致で決まった。
「凄い！断崖絶壁ってやつだよね」
「ああ、ここは三段壁って言って、熊野の名所のひとつだね」
「へぇ‥‥‥」
ゆきとヒノエ、そして望美が海を指差しては、楽しそうに話している。
完全に行き先や目的を忘れている二人の少女。
その様子を見た弁慶は、内心笑いながら足を止めた。
「朝から歩き詰めで疲れたでしょうし、少し休憩しましょうか」
「おい、弁慶―――」
唐突の休憩宣言に、先を急ぎたい九郎は異論の声を出す。
だが、弁慶の眼差しによる制止を受けて口を噤む。
‥‥‥危うく忘れてしまう所だった。
旅に不馴れで無理をするとすぐに熱を出す、ゆきがいる事を。
「そうだな、少し休憩しよう」
九郎が言うと、途端にゆきと望美の顔が輝く。
「ヒノエくん！」
「ヒノエ！」
二人はヒノエを向いて、お願い！と声を揃えた。
「三段腹を案内して！」
「‥‥‥元宮、腹じゃなくて壁だろ？」
譲の冷静な一言に笑いながら、ヒノエは了解と告げた。
「休憩にならんだろうが、ゆき」
九郎の呟きは誰も聞いていなかった‥‥‥。
ゆきの笑顔を横目で見て、弁慶は景時に目配せをする。
景時から、了解の合図。
後はどうやって、見つからずに二人で抜け出せばいいか。
‥‥‥と、思った弁慶達の元にゆき声が響く。
「三段壁を見に行ってきまーす！」
「あまり遠くまで行かないで下さいね」
は〜い！と元気良く返事を返して、ゆきと望美は有川兄弟、ヒノエと敦盛と歩いて行った。
‥‥‥弁慶にとって好都合。
「先生。稽古をお願いします」
「ああ、構わない」
九郎とリズヴァーンは稽古を始めた。
「あれ？朔は皆と行かないの〜？」
「私はここで休憩しているわ、兄上」
「‥‥‥では、僕達も席を外しますね」
「ええ」
景時と今後の事を話し合わなければならないのだ。
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