（3/5）
「元宮？」
望美の姿が見えなくなってすぐ、背後から聞こえた声。
振り返ったゆきは、譲が歩いて来るのを待った。
「有川くん。‥‥よく眠れた？」
「‥‥‥‥ゆっくりさせて貰ったよ」
「顔色良くないよ？本当に大丈夫？」
「大丈夫だって。それより、怪我人の看病をしてくれてた、って弁慶さんから聞いたんだ。ありがとう」
眼を優しく和ませて、ゆきの頭を撫でる譲。
「大した事じゃないよ‥‥‥て言うか有川くんさ、私の事、子供扱いしてない？」
「そんな事ないだろ。でも、つい年下に思うんだよな」
何でだろう、と真面目に聞いてくる譲の言葉にゆきはムッとした。
「有川くん？私、京でひとつ歳を取ったの。だから君よりひとつお姉さんなんだけど」
腕を腰にあて、長身の彼を見上げる。
その表情が幼い子供のようで、譲は思わず吹き出した。
どこをどう見ても、年上には見えないのに、彼女は気付かないのか。
(そういえば、元宮は学校でも年上の女子に人気があったか)
『え〜っ！？譲くんってゆきちゃんと仲いいのっ！？お願い紹介して！』
『春日先輩、元宮を知ってるんですか？』
『当たり前だよ！妹にしたいってお姉様の間で有名なんだよ？すごく可愛いもん』
『お前もお姉様かよ』
『将臣くんだって、ゆきちゃんが欲しいとか言ってたくせに！』
『あぁ？あ〜‥‥‥‥‥‥あれだ、あの顔で「お兄ちゃん」なんて言われてぇなって思っただけだ』
『‥‥うわっ‥‥将臣くん、変態‥‥‥』
『はぁ？何でそうなるんだよ』
『兄さんが言うと変態っぽく聞こえるんだよ』
『あのなぁ‥‥‥』
「有川くん？」
「いや、ごめん。つい」
眼鏡をずらし目尻を指で拭き取る譲に、「そこまで笑う？失礼だな」と、ゆきはぶつぶつ怒っている。
あの頃から、彼女は随分と綺麗になったのに。
それでも年上に見えない辺りがゆきらしい。
この辺が望美や将臣が夢中になる『ツボ』なのかもしれない。
すっかり臍を曲げているゆきに向かって、譲は再び謝った。
「本当にごめん‥‥‥‥‥‥この前の事も」
「この前？‥‥‥ああ」
不意に真面目な口調になった譲に、一瞬考えて、その原因を突き止める。
(神泉苑の事だね)
『‥‥‥‥‥‥練習、しようか』
神泉苑での出来事。
脳裏に浮かぶ、あの時の譲の思い詰めた顔。
あれから、ゆきは普段通りに振る舞ってはいたが、
さすがに譲はぎこちなかった。
ずっと罪悪感を持っていたのだろう。
律義と言うか融通のきかない人だと思う。
「まだ気にしてるの、有川くん？忘れてあげるって言ったよね？」
「そうだけど‥‥‥でも、ちゃんと謝ってなかっただろう？」
「あの時ちゃんと謝ってたよ。てゆうか未遂だったんだから、気にしないで！」
「そうだけどさ。元宮、経験ないのにあんな風に迫ったりして‥‥‥嫌な記憶として残らないか心配してたんだ」
(あ〜っ！もう焦れったい！！)
「有川くんっ！！男ならそんな事いちいち考えないのっ！！」
「え？‥‥‥あ、ああ‥‥」
「もう私は忘れたから有川くんも忘れる！！分かった！？」
「わ‥‥分かった、元宮‥‥」
「大体ねえ、キスならもうすっごく濃いのを‥‥‥‥‥‥」
「‥‥‥‥‥‥え？あの時はまだないと言ってなかっ‥‥‥‥‥元宮？」
「‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥」
凄く、濃いキス‥‥‥。
(‥‥‥‥あ‥‥‥‥‥‥）
夕陽に照らされて、彼の伏せた睫毛が朱金色に輝いて。
間近で見る顔は、男とは思えない程綺麗で。
肌なんか、羨ましいほどすべすべで。
なのに、ゆきの手を押さえ付けた腕は、力強く男らしかった‥‥‥‥。
奪うように激しくて。
その後は
とても優しい、初めてのキス。
そう、初めての‥‥‥‥‥。
「ぎゃあぁぁっ！！」
「も、元宮っ！？」
突然絶叫しながら頭を抱え座り込んだゆきに、譲は心底驚いた。
声を掛けるものの、ゆきには聞こえていない。
もう一杯いっぱいで、それどころじゃない。
胸に仕舞われた記憶は鮮明で、
唇に残った感触までもが鮮やかに残っている。
「元宮、大丈夫か？」
「へ、へへ平気ですから！」
「何で敬語？どもってるし」
「今、余裕ないからその辺はほっといて〜っ！！！」
しゃがんだまま、頭の手を両頬に当てた。
物凄く熱い。
(やだ。きっと私、真っ赤な顔してる)
こんな顔、誰にも見せられない。
心臓が激しく波打っている。
(私ってばバカ！何で今ごろ気付くの！)
今まで、散々考えていたのに。
弁慶が何故あんな事をしたのか、とばかりだった。
一番重大な事が抜けていた。
そう、
(あ、あれが私のファーストキスだったんだあぁ！！）
自分の事にはどこまでも鈍いゆきだった。
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