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『敦盛さん、今助けますからね』
傷付いて人の姿に戻り、動けない自分に優しい声が掛けられた。
(私に触れてはいけない･･･)
『出たな怨霊！』
『ひいぃっ！』
『こいつのせいでっ･･･』
暴走した意識の底に残る声は、どれも恐怖と憎しみに満ちていた。
仕方ないと思う。
自分は怨霊で、人を傷付けてしまったのだから･･･。
『大丈夫ですよ、敦盛さん』
優しい声。白い光。
そんな優しさを受ける価値など自分にはないのに。
「･････あ･････････」
「気がついた？」
ゆっくりと目を開けた敦盛の視界にまず飛び込んだのは、栗色の髪の少女だった。
「･･････ここは･･･？」
「馬瀬だよ」
「馬瀬･･････そうか、ここは源氏なのだな」
「そう、源氏」
少女は敦盛の言葉をさして気にもせず、素っ気無い返事をした。
目下、彼女の意識は手にした箱の中を、探る事にあったから。
「あった、これだ」
軟膏の小瓶らしきものを取り出して、にっこりと笑った。
「すみません。起きたら薬を塗るように言われたので、失礼しますね」
その笑顔に一瞬見惚れた敦盛はすぐに、伸ばされた手に気付いた。
咄嗟に振り払う。
「触るなっ！」
「えっ･･･？」
目を丸くして動きを止めた少女に気付き、罪悪感が芽生えた。
が、触れられる訳にはいかない。
「す、すまない･･･だが私にはその、触れないで欲しい」
「････････････」
「･･･すまない」
拒絶した彼の方が、されたゆきよりもずっと傷付いた顔をしている。
(怨霊だけど、心は人なんだ･･･)
とても、苦しそうな眼をしている。
自分を責めているような眼。
･･････もしかしたら、本当は傷付きやすくて優しい人なのかもしれない。
ゆきの前で目を伏せがちに俯く彼からは、清く満ちる水気を感じるから。
『彼も八葉なんだよ』
望美の言葉を再び思い出す。
(そういえばリズ先生も、鬼だけど八葉だもんね)
だとしたら彼のような、人の心を持つ怨霊が八葉であっても、おかしくないのかもしれない。
「わかった。じゃあ自分で薬を塗ってくれる？」
「あ、ああ･･･すまない」
差し出された手を振り払われて怒るだろうと予想した敦盛は、少女が笑うのを戸惑いながら見ていた。
笑顔のまま、少女は言う。
「いちいち謝らなくていいのに･･･あ、そうだ、私はゆき。あなたは？」
「ゆき殿か･･･私は敦盛だ」
「敦盛くんねっ！よろしく」
「･････ああ･･･あなたが私を助けてくれたのだろうか、ゆき殿？」
状況を掴もうと質問をする敦盛は、やっとゆきの眼を真っ直ぐに見る。
そして、驚いた。
「泣いていたのか･･･？」
「･････････！」
「いや、その･･･すまない！」
思わず声に出てしまった敦盛の一言に、敦盛もゆきも顔を真っ赤にした。
「う、うん、ちょっとね･･････！あ、敦盛くんを助けた人を呼んでくるから、待っててね！」
「あ、ああ」
泣き腫らした眼を見られた羞恥心から、そそくさとゆきはその場から離れた。
望美を探しながらゆきは歩く。
本当は、気遣うような敦盛のたった一言に、控え目な眼差しに、優しさを感じて嬉しかった。
さっきまで自分を苦しめた、もやっとしたものが少し晴れた気がする。
(うん。決めた。あなたが怨霊だって知ってる事は黙っておくね、敦盛くん)
･･････皆にも、彼自身にも。
ACT17．月に惑う、水に弛む
20070913
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