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どれほど佇んでいただろう。
涙が止まりかけた頃、突然身体が震え出した。
背後からは、尋常でない『気』。
「あらあら、お嬢さんがこんな場所に、ひとりでいてはいけないわ」
気配などなかったのに。
突然背後から聞こえた柔らかで、何処か恐ろしい声。
呪符を出す事も叶わず、ゆっくりと振り返るしかないゆきが見たのは
緩やかな波を打った髪の、美しい女性だった。
「あなたは‥‥‥‥‥？」
ゆきは呆然と尋ねた。
「あら、可愛いお嬢さんね。こんな所で何をしていらっしゃるの？」
‥‥‥怖い
優しげな女性なのに、恐ろしい程の何かが、ゆきを圧迫している。
逃げ出してしまいたいのに、足が竦んで動けない。
目が、離せない‥‥‥
「‥‥‥そう。お嬢さんには感じるのね‥‥」
「あ‥‥‥」
ゆっくりと近付いてきた『女』は、ゆきの両手を取り、自分の唇に寄せた。
明らかに、何かが違う。
怨霊や術などではない、異質なもの。
彼女はゆきの手を離して、そのまま腕を伸ばした。
ゆきの頬に手をあて、にっこりと笑った。
「―――っ！いやあぁぁぁ！！」
全身に異物が捩じ込まれた様な感覚。
ゆきは悲鳴をあげる。
そのまま全身の力が抜けた彼女を、『女』は痛ましげに見ていた。
「辛かったかしら？ごめんなさいね‥‥‥‥でも、そう。あなたが‥‥」
そこでふと顔を曇らせる。
「しばらくすれば動けますわ。また会いましょうね、お嬢さん」
現われた時と同様、突如、気配は消えた。
地面に手をついたままのゆきは、視線で追う事すら、出来なかった。
兵が放心状態のゆきを見つけたのは、
厠へ行くといってから随分時間が経ってからの事だった。
ACT16．澄んだ白銀の雫
20070902
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