「ま〜む〜し〜ちゃ〜ん!!」

語尾にハートがつきそうな勢い……と言うか、俺的には語尾にも俺自身にもハートつけまくりなつもりで蝮ちゃんの元へ駆け寄る。と。

「きっしょいねん！　寄るな!!」

半分取り乱したように顔をしかめ、叫ぶ蝮ちゃんもかわいいなぁ〜なんて思いつつ、俺は彼女まであと約1.5メートル程の距離で立ち止まった。

「用があるならそこで話し！　それ以上近寄ったらしばくで!!」
「え〜!?　俺はこんなにも蝮ちゃんに抱きつきたいし、蝮ちゃんとじゃれあいたいと思ってんのに!?」

俺の台詞に対して、盛大に顔を歪める蝮ちゃん。そんな露骨に嫌がらんでも……、と思わないわけでもないが、蝮ちゃんの嫌がることをするのも本意ではない。それに、こんなんはいつものこと。日常茶飯事というやつである。

「わかった！　ほなここから用件言うし！　ちゃんと聞いてな!!」
「わかったから、早うしよし。私かて暇やないねん」

手をブンブンとちぎれそうになるほど大きく振って主張すると、蝮ちゃんは面倒くさそうに溜め息をついた。

「蝮ちゃん明日休みやろ？」
「そやけど、それが何やねんな」
「ほな、明日デート行こ!!」

でっかい声で叫べば、蝮ちゃんはわかり易く目を剥き、「はぁ!?」と声をあげた。周りにいた明陀の面々(仕事中)は、呆れたようにみていたり、笑っていたり、とそれぞれの反応である。

「アンタ、何言うてんの!?　そもそも今仕事中やろ！　アホちゃう!?」

照れからなのか、怒りからなのか顔を赤くさせ、喚く蝮ちゃんに「今暇やったし、ちゃんと仕事もやってるで？」と返せば、「そないな問題とちゃうわ！」と睨みつけてくる。

「蝮ちゃん、怖いわぁ〜。そないに睨んだらべっぴんさんが台無しやで〜！　まあ、俺はそんな顔の蝮ちゃんも可愛らしい思てるけど」

にっこりと、思いっきり笑顔で言い切れば、蝮ちゃんは怒って「黙りよし！」とそのまま、どこかへ行ってしまおうとする。

「蝮ちゃん！　待って！　デートは!?」
「行くわけあるか!!　一人で行ってき！」

怒鳴ると、蝮ちゃんは本当にどこかへ行ってしまった。目に見えてしょげる俺に、周りの大人たちは「名前も24やねんから、もうちょい落ち着いて誘え」とか「いやいや、まだ若いねんから、このまま気張りい」とかなんやかんや言われたけど、俺のことを応援してくれてることにはかわりないので、ありがたく励まされておくことにした。
ちなみに翌日。デートは実施できなかったものの、宝生家に押しかけ蝮ちゃんと一緒に過ごせたのはまた別のお話。

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