なんだかんだで夏休みも終わりまして、今は8月後半です。
予定ぎっしりとまでは行かないにしても、それなりに楽しめた夏休み。仁花がいれば最高だったのにな、なんてどうしようもないことを思うのはやめよう。
久しぶりの登校。そして、その日の昼休み。仁花と昼食を摂っていれば、「谷地さん！」と仁花を呼ぶ声が。

「あれ？　日向？」
「日向？　例の部活の？」
「うん、そうそう。ちょっと行ってくるね」
「いってら〜」

日向と言えば、仁花のことを少女漫画よろしく手を引いて走ったり、すごくよく跳ねたり動いたりする、元気な低身長か。
仁花から聞いていた話を思い出し、それぞれのパーツを繋ぎ合わせるとそこそこにとんでもない人になった。結構変わったやつなんじゃなかろうか。
なんとなく興味がわいて、仁花と日向くんとやらのいるドアの方へ。

「ひーとーか！」
「麻里ちゃん？　どうかしたの？」
「日向くんとやらが気になって来ちゃった」
「俺？」

声の方を見てみれば、身長は私より少し高いくらいでオレンジの髪をした男の子。と、横に大きな黒髪の男の子……？

「君が日向くん？　……と影山くん？　私、仁花の友人の坂本麻里でーす。よろしくね。仁花から話は色々聞いてるよ」
「谷地さんの友だち！　俺、日向翔陽！　日向でいいよ！　で、こっちが影山！」
「……よろしく」

まさかの影山くんにまで出会えるとは。仁花からの話では、バレーがすごく上手でトスが特にうまい。日向とよく喧嘩してて、「ボゲェ」が口癖だっけ……？　あ、あと二人ともあんまり頭はよくない、か。

「ごめんね、仁花との話邪魔しちゃって」
「全然いいよ！　坂本さんは何部!?　バレーとか好き？」

日向、結構グイグイ来るな……。話に聞いてた以上のコミュ力。

「今は帰宅部。バレーは結構好きだよ」
「ほんと!?」
「麻里ちゃんは、中学時代バレー部だったんだって」
「へー！　ポジションは？」
「一応セッターやってたよ」
「じゃあ影山と一緒だ！　なんで今はやってないの？」

おお、想像以上にグイグイくる……！バレー好きな人の前で、「なんとなく休みたくて、てへぺろ☆ついでに彼氏も欲しくって☆」とは言えない……！
よし、話題転換をはかろう。

「それよりさ、日向たちは仁花に何の用事だったの？」
「あ、忘れてた！　谷地さん、ここ教えて欲しいんだけど……。俺も影山もわかんなくて」
「じゃあ、中でやる？」
「うん、ありがと！」

影山くんもペコリと軽く頭を下げて、教室内へ。喋るの苦手っていうか、コミュ障なのか……？　それとも人見知りか……。
私と仁花の机を片付けて、二人に提供する。

「これ？」
「うん、谷地さんわかる？」
「わかると思うけど、時間かかっちゃうかも……。ここ、あんまり得意じゃなくて……」
「そっか……」
「お役に立てなくて申し訳ない……！　地面に埋まってお詫びします……!!」
「えっ!?　谷地さん、落ち着いて！」

ネガティブを発動させる仁花の後ろから、二人の持ってきたプリントを覗き見る。

「……ここなら私わかるよ」
「え？」

ポカンとした顔で私を見てくる三人に、「私も一応5組なので」といい机の中からノートを探す。

「教えるから、早くシャーペン握って〜」
「坂本さん、ありがと！」
「あざっす」
「いえいえ〜」

ちなみにこの後、懇切丁寧にわかり易く教えたつもりだったのに、教えたことの半分しか理解できない馬鹿二人を見て、今度からは仁花が教えてるときにも手伝ってあげよう……と密かに誓うのだった。

prev / next