第十六話海軍本部へ――海軍本部元帥執務室――
「近頃、急に勢力を伸ばし始めたグループがいる」
3人の大将たちを前に、センゴクは重々しく口を開いた。
「グループ？ 海賊じゃないんですか〜？」
「“暁”という集まりじゃ。人数は今確認されているだけで１１人」
不思議がるボルサリーノに、サカズキが答えた。
その言葉にセンゴクが頷く。
「しかも、11人全員が、懸賞金をかければ億を超えるだろう」
「全員が億ごえ〜!? 無茶苦茶じゃないですか!!」
クザンが驚愕のあまり、大声を上げた。
無理もない。偉大な航路でも全員が賞金首、それも億超なんて海賊団はほとんどいない。
「それだけではない、四項の白ヒゲ。
七武海のミホーク、モリア、クロコダイル、ドフラミンゴ。
億超ルーキーの麦わらの一味との交流、さらには冥王レイリーとの接触も確認されている」
「なっ!?」
「よっぽどの来歴の持ち主なんでしょうね〜」
ボルサリーノがしみじみといった。
どこかのんびりとした感じが抜けないのは、あまりにメンバーが凄すぎるせいだろう。
「それが、ないんじゃ」
「ん〜？」
サカズキは未だに信じられないといったふうに言った。
「ここの経歴はおろか、名前以外何もわかっとらん」
「おお〜。それはおっかしいね〜」
「おかしいなんてもんじゃないでしょ……。
で、センゴクさん。そいつらどうするんですか？」
３人の視線が一気にセンゴクに集まる。
「ひとまず、七武海の連中から話を聞き、政府に対する危険度を「た、大変です!!」どうした」
対策を口にしようとした時、大声を上げて、一人の海兵が転がるように執務室に入ってきた。
「懸賞金、１億２００万ベリーの“風見鶏のケイ”
２億５６００万ベリーの“嘆きのクライ”
３億４２００万ベリーの“夢狩のララバイ” が捕まりました!!」
「？ いいことではないか」
「それが、新顔の賞金稼ぎが三人とも生け捕りにしたんです!!」
「賞金稼ぎが〜？」
通常、賞金稼ぎは一人、多くても５人前後で行動し、連れてくる首も大抵一度に１つ。
複数持ってくる場合は億未満のもので、何よりほとんど死体だ。
生け捕りになどまずしない。
「人数は４人。
皆同じデザインの黒のマントをはおり、“暁”と名乗っています!!」
「暁〜!?」
先ほど話題に上がっていた名前に、クザンは思わず叫んだ。
「どうされますか!?」
「……ここに通してくれ。
私が直に会う」
「分かりました!!」
海兵は敬礼をすると、入ってきたとき同様、慌ただしく退出していった。
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