![]() 忍足視点 ほとんど使われていない空き教室で、俺はなまえちゃんと二人きりになっていた。 昼休みになってすぐに2年の教室まで行き、なまえちゃんを少し強引に連れ出したのだ。 二人の間に横たわる沈黙が重い。 きっと、相当泣いたのだろう。 俯いているなまえちゃんの目許は赤く腫れてしまっている。 それが痛々しい。 俺が傍にいたなら、一人で泣かせなかったのに。 「何で…マネを辞めたん?」 単刀直入に聞くと、なまえちゃんの小さな肩が大きく震えた。 「理由は、ないです。」 「そんな訳ないやろ…っ」 思わずなまえちゃんの両肩を掴むと、さっと顔を背けられた。 掴んだ肩は薄くて、曝された首筋は細くて、その存在が酷く頼りなく感じる。 「何があったん? よっぽどの事があったんやろ?」 「っ、……なにも、ないです…」 なまえちゃんは震える声で、それでも否定する。 傷付いたその姿を見ていられなくて、俺はなまえちゃんそっと抱き締めた。 突然の俺の行動に、腕の中で強張る小さな身体。 「辛かったやんな。」 いつかしてもらったように、背中を優しく叩くと、なまえちゃんの身体が細かく震えてきた。 声を殺しながら泣く姿に、胸が酷く痛んだ。 どれくらい時間が経ったのか。 どうにか泣き止んだなまえちゃんは、ぽつりぽつりとマネージャーを辞めた理由を話してくれた。 それを聞いて、跡部に対する怒りは勿論あったが、同時にこの子を跡部に取られなくて良かったと思う自分がいた。 (最低、やな。) けれど、もっと最低なのは… 「なまえちゃん……跡部やめて、俺にしとき。」 「……え…?」 驚いた顔で俺を見上げるなまえちゃんに、更に言い募る。 「俺、なまえちゃんのことが好きやねん。俺なら絶対になまえちゃんを泣かせたりせぇへん。ずっと大事にしたる。」 困惑の色しか浮かんでいない瞳を見つめる。 「あ、あの…」 「俺を選んでや。ずっと待っとるから。……ホンマに好きやで、なまえちゃん。」 これ以上ない位に優しい声で、俺はなまえちゃんの耳元に囁いた。 僕のものになって 君の悲しみに付け入る僕は卑怯だ。 ← |